Отправлено: 20.01.09 22:33. Заголовок: Лестница в небо. Наруто (Какаши/Ирука, Ямато/Ирука, романс, экшн. Миди)

Название: Лестница в небо
Автор: Igrushka Lelka
Бета: увы, нет.
Пейринг/Персонажи: Ямато/Какаши/Ирука
Рейтинг: G
Размер: миди
Жанр: романс, экшн
Статус: дописан
Дисклеймер: Кисимото Масаси

Будьте людьми, ознакомьтесь сначала с ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯМИ:
Текст не БЕЧЕН, поэтому в нем присутствует огромное количество опечаток, тавтологий и т.д.
Текст не претендует на гениальность. Писался исключительно в целях доказать себе, что я не окончательное чмо.
Герои, возможно, кому-то покажутся ООС. Но я их вижу такими
Автор позорно плохо знает канон, так что могут быть фактические огрехи

 Отправлено: 20.01.09 22:34. Заголовок: С головой накрывает…..

С головой накрывает…
Под толщей воды
Мысли лишь об одном:
Дотянуться б до воздуха ртом.

Но все глубже вбирает
Соленая жуть.
Вскоре вдарит об дно.
По нему из пучины пешком

До тебя добираюсь.
На сером песке
Ты заметил следы
Что на берег шли из глубины?

В окно настойчиво билась черная птица. Она громко хлопала крыльями, стучала клювом в стекло и хрипло кричала. По примете, если птица влетает в окно – жди беды. Умино Ирука не верил в приметы, а угольно-черный настойчивый посетитель означал лишь одно: пришло послание. Ирука медленно поднялся из-за стола, распахнул окно, впуская в комнату бодрящую струю холодного, предгрозового воздуха, и попытался поймать ворона. Тот ловко увернулся от руки чунина, завис над столом, уронил на самый краешек белую трубочку записки, затем вдруг рухнул вниз и расплылся корявой кляксой на документе, над которым работал Умино.
- Ох, ты ж!
А что тут еще скажешь? Ирука стиснул зубы, чтобы удержать в глотке парочку витиеватых ругательств, и развернул записку:
«Высылаю подкрепление».
- Зачем?
Клочок бумаги вспыхнул, опаляя пальцы Ируки, и медленно осел на пол мягким пеплом. Чунин сунул в рот обожженные пальцы и сердито засопел.
Вот так просто и без лишних объяснений. Высылают ему подмогу, и никто не удосужился спросить, нужна ли она ему.
Громко скрипнула дверь, и в комнату заглянул Ямато.
- Эй, ужинать идем? Ты о чем задумался?
- Писал для Идоно-самы перечень имеющихся у нас документов по новичкам и испоганил работу. Как думаешь, он будет меня долго убивать, или все же сжалится и отрежет голову одним ударом?
- Ну и шуточки у тебя! Конечно же, сразу отрежет, чтобы ты не пугал студентов своими предсмертными воплями.
Ямато хихикнул, Ирука нахмурил брови, изображая страшную обиду:
- Ну и шуточки у тебя.
- Пойдем есть, - дзенин потянул чунина за рукав, пытаясь сдвинуть его с места. – Я уже проголодался, а нам сегодня надо обязательно попасть на праздник воздушных змеев.
- Считаешь, стоит туда соваться?
- Там можно будет услышать интересные вещи. Если постараться.
Постараться? Это Ирука умеет лучше всех.
Он послушно съел все, что приготовил Ямато, затем переоделся в простые штаны и черную рубашку и долго крутился перед зеркалом, стараясь придать себе вид легкой неряшливости. Пусть будет похоже на то, что он до последнего сидел за рабочим местом и именно по этой причине опоздал на праздник.
- Я пойду раньше, попытаюсь проверить одну свою догадку. Ты знаешь, где меня можно найти, если что. Но лучше бы не надо, - сказал дзенин. Сейчас, в штатской форме одежды и без привычного протектора на голове он выглядел на несколько лет моложе.
- И лохматее, - под нос пробубнил Ирука.
- Что?
- Причешись, а то на ежа похож. Кто тебе такому доверит самую страшную тайну деревни?
Ямато расплылся в улыбке от уха до уха, будто Ирука не ворчал на него, а медом поливаа. Вот такой АНБУ всегда: спокойный, немного насмешливый, надежный, как морская скала, о которую в бессильной злобе разбиваются огромные волны. И смешной, потому что топорщащиеся по сторонам волосы не желают поддаваться уговорам расчески.
- Ну и, пусть будет так. Зато теплее ушам, - и Ямато убежал на праздник.
Ирука еще какое-то время просто помотался по квартире, перебрал несколько книг, уныло скособочившихся на полке, лег на диван и задрал ноги на спинку. Говорят, так в мозг приливает кровь, а, значит, думать о чем-то становится легче.
Итак, что у них есть на руках? Всего лишь обрывки старой легенды, и только. Ради такого никакой разумный правитель не отослал бы двух ценных шиноби на долгосрочную миссию. Следовательно, у Цунаде есть какая-то информация о том, что сказанное на древнем свитке – не выдумка древних писателей фантастики.
Еще в Конохе Ирука довольно долго корпел над смазанным текстом на тонком листке, прежде чем сумел найти ключ к странному шифру и прочитать послание предков. Как знать, может, было бы лучше, если бы ему не удалось раскусить этот орешек? Тогда он не торчал бы второй месяц в этом городе, почти у самой границы страны Воды, в тесной квартирке в компании пофигистичного и добродушного АНБУ.
Интересно, как там поживает Наруто? Наверное, лисенок страшно обиделся бы, узнай он, что любимый учитель отправился на интересную миссию, а его с собой не взял.
За окном прокатилось колесо грома. Прямо над городом небо собрало целую стаю темных, сердитых туч. Ируке казалось, что стоит ему чихнуть, и наверху обязательно прорвется тонкая пленка, отделяющая сушу от воды. Вообще-то, сегодняшний день – не самое лучшее время для проведения праздника воздушных змеев, но мнение Умино по этому поводу вряд ли кого интересует.
Пора. Ирука открыл дверь, и тут же над его головой по неровным кучам черной небесной ваты пробежала яркая змейка молнии. Стало холодно, так что чунин невольно передернул плечами.
- Они что, и правда собираются пускать змеев в дождь? Психи! Да кто пойдет туда в такую погоду?
Чем ближе он подходил к площади, тем громче становился рев восторженной толпы. А в небе действительно парили змеи. Величавые, яркие, капризные создания. Некоторые были довольно скромных размеров, иные поражали своими масштабами. Ветер безжалостно трепал туго натянутые цветные полотнища, безуспешно вырывал из рук людей веревки и от бессилия своего сдирал листья с роскошных фруктовых деревьев.
Толпа шумела, праздник был в самом разгаре. Ирука поздоровался с парой-тройкой знакомых, обменялся заинтересованными взглядами еще с некоторыми жителями города и с куском сладкой булочки в руке устроился у перил.
- Будет год урожайным? – перекрывая гомон толпы, завопил какой-то местный заводила.
- Буууудет!!! – заорали вокруг.
- Будут дети здоровыми?
- Бууудут!
- Будет счастье бездонным?
- Бууудет!!!
- Тогда начинаем огненное шоу!
И почти рядом с чунином, так, что тот едва не взлетел на дерево от неожиданности, визгливо просвистели снаряды фейерверков. Расцветающие на перевернутом, черном небесном море разноцветные цветы были нереально красивы, и чунин отнюдь не пожалел о том, что решился прийти на праздник несмотря на бьющий его озноб.
- Цветы в небе. Необыкновенно, - прошамкали справа. Умино скосил глаза на говорящего и поморщился, потому что уловил исходящий от него запах. Отворачиваться и пытаться прикрыться курткой было невежливо, все-таки этот человек не выглядел бездомным побирушкой. Темно-зеленые штаны, теплый свитер, на голове – широкополая шляпа, из-под которой виднеются лишь густая борода и горбатый нос.
- Да. Мне кажется, скоро начнется время полива, - решил поддержать беседу парень.
- Ты не боишься водной стихии?
- Нет. Вода рождает жизнь.
- Но она же и убивает. Это закон природы. То, что однажды родилось, когда-нибудь умрет.
- То, что когда-нибудь умрет, все же будет жить вечно в других воплощениях.
- Но что эти другие воплощения будут знать о первоначальном родстве? Молодой человек, по-настоящему жива только информация. Все остальное – приложение к ней.
- Парадокс какой-то. Носителю большей информации порой дается меньше времени на жизнь.
- Это зависит от тяжести информации.
Надо же, какой любопытный старик. Пожалуй, ради такого разговора можно не обращать внимания на исходящие от него миазмы.
- Тот, кто ищет информацию о смерти многих, сам обрекает себя на смерть.
- Тот, кто это утверждает, наверняка сам сталкивался с подобной информацией.
Старик приподнял шляпу и пристально взглянул на Ируку. Не взглянул – а будто по кусочкам разобрал, так что Умино невольно отшатнулся.
- А ты не слишком молод, чтобы искать смерть?
- Молодость – это та цена, за которую я хочу купить смерть.
- Сначала ты мне не показался безрассудным.
- А эта смерть станет жизнью для многих. Достоин ли я ее?
Пусть только попробует отвертеться! Ирука с волнением понял, что нашел ту ниточку, которая оборвалась в этом городе. Теперь он ни за что не собирался ее терять.
Но этот старик подошел к нему не случайно, так ведь?
- Не случайно, - эхом отозвался собеседник. – Так вот тебе притча в руки. Первая Ступень рождена стихией жизни. Там, где расступается твердь, ищи следы. По ним пешком до глубины.
- Где?
- Там, где бродит старый Страж.
Ирука вцепился в поручень железной хваткой. Он все еще не мог поверить в то, что просто так ему доверили эту тайну. Черт побери, ведь они с Ямато так долго искали! Старый сторож? Ведь если верить древнему свитку, источник жизни Сторожей – Ступени.
- Я уже устал от всего этого, - такое впечатление, что старик читает его мысли. – Ты прав, и в то же время неправ. Я просто знаю их. Так вот, по поводу источника бессмертия Стражей. Укротишь стихию жизни – он твой. Но не забудь о тех предупреждениях, что были тебе даны. Надеюсь, твои мысли не изменятся, и ты и впредь будешь о других думать больше, чем о себе. Удачи!
Старик медленно побрел в толпу. Вот его заслонила одна спина, вторая, затем снова показался просвет, но фигуры Стража уже не было.
Теперь надо действовать максимально быстро. Так, где Ямато?
Ирука приподнялся на цыпочки и оглядел веселящуюся толпу. Толпа шевелилась, гудела, менялась, будто кто-то постоянно крутил калейдоскоп, заставляя цветные стеклышки перебегать с места на место. Ямато сейчас, скорее всего, где-то в самом центре этого моря людских тел.
Идея пойти на праздник, то есть изначально безумная затея, надо сказать, принадлежала дзенину. Каким образом тот собирался искать в этом кошмаре нужных людей, Ирука совершенно не представлял.
Если выпустить немного чакры, Ямато обязательно это почувствует и найдет Умино. Но на площади наверняка есть шиноби других деревень, которые могут заинтересоваться двумя коноховцами.
«Ты знаешь, где меня найти, если что», - припомнил Умино. Как раз в этот момент сверху упали первые капли дождя. Вездесущая дорожная пыль под ногами покрылась темными пятнами, и тут же в воздухе разлился бодрящий, неповторимый, чистый запах свежести. Миг – и редкие капли сначала зачастили, а затем вообще превратились в сплошную, непроглядную стену воды.
- Ааааа! – мимо с визгом проносились люди. Кто-то пытался от дождя спрятать голову руками, иные довольно успешно использовали для этого своих змеев, теперь уже не гордых воздушных красавцев, а нелепые конструкции из мокрых, бескрылых трубочек, веревочек и ткани.
- Он сказал, я знаю, где искать. Значит, он наверняка у набережной.
Ирука сорвался с места и побежал навстречу толпе, огибая людей и с трудом удерживая равновесие. Земля под ногами разъезжалась, разлеталась в стороны брызгами липкой грязи, над головой грохотал бог грозы и поливал все окружающее вспышками молний. Умино невольно ссутулился, втянул голову в плечи, словно это могло его спасти от гнева стихии. Но куда же запропастился этот чертов Ямато!?
Через бордовые, в серой пелене дождя, ворота Ирука выбежал на набережную и резко остановился. Он увидел море. Оно дышало. Медленно, размеренно вдыхало, тяжело выдыхало, и скрип привязанных у причала лодок походил на его тяжкий стон. Оно гипнотизировало своей силой и бездонной красотой. Одновременно хотелось бежать отсюда без оглядки и в то же время тянуло броситься вперед, окунуться с головой в это живое, серое, волнующееся безумие.
«Ищи следы»
- Ты что здесь делаешь? Почему домой не ушел? – из пелены вынырнул дзенин, сжал запястье чунина и потащил его обратно на площадь.
- Ямато, я нашел его!
- Что? Дома расскажешь.
- Но нам надо торопиться! Мы не можем с этим тянуть.
- Где?
- Здесь, на набережной.
- Придется ждать ночи.
Увы, иначе никак. Не будут же они заниматься поисками посреди белого дня, пусть даже дождливого. Какой-нибудь спешащий домой местный житель может что-то заподозрить.
Как хорошо оказаться дома! Эту квартиру оба уже привычно называли домом, и людей, с которыми успели познакомиться - друзьями. Если им удастся ночью найти первую Ступень и вместе с ней подсказу о том, где может находиться вторая, придется покинуть этот гостеприимный город. Оставить работу и людей, к которым успели привязаться. Но ведь все это делается ради Конохи!
- Уй, холодрыга! – проскрипел Ирука.
- Сейчас, подожди, камин растоплю. Ты иди пока в ванную.
- А ты?
- Я не мерзляк в отличие от некоторых, - Ямато затолкал Ируку в ванную, а сам принялся хозяйничать в квартире. Разжечь камин не составило труда, теперь еще надо расстелить футоны и собрать вещи в рюкзаки. Дзенин уже давно почувствовал, что за ними идет слежка. Кто-то наверняка тоже заинтересован в этих артефактах, но у таинственных преследователей нет скромного учителя Академии, способного разгадывать древние загадки и с помощью какого-то сверхъестественного чутья находить то, что казалось уже потерянным. Преследователи, скорее всего, дождутся, когда коноховцы отыщут Ступень, и нападут. Придется либо принять бой, либо попытаться сбежать.
- Ух, как хорошо! – чунин пытался большим полотенцем высушить свои длинные волосы, но те только больше запутывались.
- Что ты делаешь? Иди сюда, - Ямато усадил Ируку на футон, взял в руки гребень и принялся осторожно разбирать темные мокрые пряди. – Так что ты узнал?
- Первая Ступень связана с водой. С морем. Он сказал, что надо искать следы там, где бродит Страж. В месте, где твердь расступается перед водной стихией.
- Ничего не понимаю.
- Тот старик, с которым я говорил, и есть Страж. Значит, Ступень должна быть неподалеку. Там, где твердь расступается. А где она расступается?
- Мммммм.
- Набережная делится на две части, которые соединяет мост. Мост над речкой, впадающей в море.
- Земля расступается.
- Значит, нам надо идти туда, найти на берегу какой-то знак, и от этого знака идти в глубину.
- Ирука, я тебе уже говорил, что ты редкостная умница?
- Говорил, но лишний раз не помешает.
Ямато шутливо дернул Ируку за прядь волос, так что тот зашипел от негодования.
- А теперь давай спать. В полночь отправимся за Ступенью, так что надо набраться сил.
- Слушаюсь, командир, - ворчливо протянул Ирука, но спорить не стал. С Ямато вообще были шутки плохи. Дзенин ругаться не будет, руку тоже не поднимет, а молча, по рукам и ногам, скрутит упрямца деревянными плетьми и уложит спать как дите малое. Чунин пару раз через эту процедуру проходил, и повторять печальный опыт его не тянуло.

 Отправлено: 20.01.09 22:34. Заголовок: В полночь они просну..

В полночь они проснулись одновременно, будто кто-то хлопнул над ухом в ладоши. Привычка моментально переходить из режима «сон» в бодрствование воспитывалась в шиноби с раннего детства. Никаких валяний в кровати и протяжных зевков. Встали, оделись, закинули за плечи рюкзаки и в гнетущей тишине навсегда покинули теплую, уютную квартирку.
А дождь продолжал сыпаться из черной ваты туч. Плащи спасали, но не особо. Ирука с тоской взглянул на безжалостное небо и лишь пожал плечами. Вода рождает жизнь, но, если она и дальше будет столь же рьяно мочить все вокруг, эта самая жизнь рискует начать гнить из-за повышенной влажности. Не самая приятная перспектива на ближайшее время.
- Сюда, - Ямато метнулся в какой-то едва различимый проулок и перешел на теневой бег. Ирука держался рядом. В чем, в чем, а уж в способностях ориентироваться в кривых проулках этого города дзенин мог дать чунину сто очков вперед. Ни одного человека на пути им не попадалось. Одни лишь расплывшиеся мусорные кучи, да ленивое брехание какой-то бездомной собаки. Вскоре впереди показалась набережная и горбатый силуэт моста.
- Что ищем? – АНБУ остановился посреди деревянного настила и растерянно огляделся.
- Следы.
- Следы? – Ямато начал ходить кругами, внимательно глядя себе под ноги. – Следы. Сколько должен весить этот кто-то, чтобы оставить следы в деревянном покрытии?
- Он сказал, что их следует искать там, где твердь расступается. Мост? – Ирука взбежал на горбатый мостик и замер. – Они идут из глубины.
При мысли о том, что придется нырять в холодное, рассерженное море, у Ируки ослабли коленки. Непонятно от чего больше: от страха или от предвкушения. Оно тянуло, этот необъятный, неукротимый магнит, утаскивало в себя.
- Ирука? Очнись!
Его потрясли за плечо, и чунин замотал головой, отгоняя наваждение.
- Из глубины идут. Значит… - он резко перегнулся через перила, так что Ямато едва успел ухватить напарника за пояс штанов, и посветил карманным фонариком на самую нижнюю часть витиеватых, металлических столбиков. Там, на черной глади, четко выделялись маленькие отпечатки ног, будто по перилам прошелся какой-то косолапый, босой гном или ребенок.
- Из глубины. Оттуда. А нам, значит, надо туда, - и Ирука ткнул пальцем в грохочущую морскую стену воды.
- Понятно, - Ямато скинул рюкзак, повозился с застежками и достал длинную веревку. – Ирука, они уже здесь. Как только достанем ее, немедленно уходим. В крайнем случае, я проведу отвлекающий маневр, чтобы дать тебе время.
- Ямато…
- Не спорь. Я спущусь вниз, ты подержишь веревку на всякий случай.
- Ошибаешься. Спускаться надо мне.
- Почему тебе такие привилегии?
С торчащих в стороны волос дзенина стекала вода, так что хотелось протянуть руку и попытаться пригладить непослушные вихры.
- Пойду я! – решил Ямато и сделал страшные глаза, но Ирука только усмехнулся. На него этот прием уже не действовал.
- Потому что ты ее не найдешь. Да и, как знать, может, ее не так просто взять. Придется снова что-то разгадывать.
На это ответить было нечего. Ямато сердито стиснул зубы, но все же принялся завязывать веревку на талии чунина.
- Я буду тебя держать. Если что-то случится, дерни два раза. Понятно?
- Да. Идем.
Они одновременно спрыгнули с моста. Чакра помогла им устоять на колышущейся поверхности моря, некоторые волны, которые набегали на них, изгибая спины и пеня гребни, пришлось перепрыгивать. Шиноби отошли от берега на приличное расстояние, когда Ирука подмигнул Ямато, ослабил контроль чакры в ногах и ушел под воду.
Здесь, под водой, он будто оказался под гигантским куполом, в котором пел сдавленный, гудящий, бархатный бас бури. Его мотало вперед-назад, крутило на месте, но вот ноги коснулись дна, рука привычно сконцентрировала чакру, зажигая между пальцами яркий холодный огонек света.
Времени мало, поэтому надо быстрее найти какие-то подсказки. Здесь только скалы, рваные остовы рифов, но вот невдалеке виднеется что-то слишком правильное, прямоугольное. Ирука направился к этому предмету, ноги медленно шли по серому песку дна, легкие начало жечь огнем.
Это «что-то» больше походило на сейф с круглым отверстием посередине. Вокруг отверстия Ирука заметил какие-то едва различимые надписи, но времени их разбирать не было. Чунин попытался поднять «сейф», но тот не сдвинулся с места. Слишком тяжелый, зараза! Оставалось сделать только одно. Ирука сунул ладонь в отверстие, пошарил пальцами внутри, но нащупал лишь изгибающиеся стенки дыры. Ничего нет.
«Проклятье!»
Давление на грудь росло, еще немного – и он выпустит воздух и захлебнется. Надо срочно подниматься. Он дернул руку, и тут же раздался заглушенный стеной воды щелчок. Запястье что-то обхватило, и рука застряла.
В груди алым вспыхнула паника. Дернуть за веревку? Но тогда Ямато сначала попытается тащить его вверх, и лишь потом сообразит, что чунин застрял внизу. Слишком долго. Перед глазами уже начали растекаться темные круги, в голове гудело, но все же ему удалось взять себя в руки. Несколько символов, которые он сложил левой рукой, и полученное от отца дзюцу дало Ируке еще пару минут времени.
Ну, почему он оказался таким идиотом!? Надо было не торопиться лезть в дыру, а прочитать сначала то, что написано вокруг нее. Умино стер с иероглифов прилипшие к ним крупицы песка и водоросли и попытался сосредоточиться. Так, тут сказано, что надо прижать большой палец к ладони, затем повернуть запястье по часовой стрелке на пятнадцать градусов, потом против часовой на девяносто, просунуть руку дальше, и в конце-концов дернуть на себя.
Легкие опять начали наливаться огнем, но повторно техника продления не поможет. Чунин проделал все то, что было написано, затем дернулся назад, и капкан со щелчком его отпустил. Теперь наверх, быстро!
Он думал, что не успеет. Сознание начало медленно уплывать, а давящая толща воды над головой, казалось, становится все больше. Потом неожиданно его выдернуло на холодный воздух, и крепкие руки помогли удержаться на ногах.
- Ты был там слишком долго, - проорал в ухо Ямато. Режущие порывы ветра вырывали слова и закидывали их куда-то за горизонт. Ируку колотила дрожь, он хватал ртом воздух, будто выброшенная на берег рыба. – Получилось?
- Да.
- Идти сможешь? Отдышись здесь. На берегу нас уже ждут, так что придется побегать.
Ирука прижался к груди Ямато, пытаясь хоть немного согреться. В другое время он бы десять раз подумал, прежде чем сделать что-то подобное, но сейчас ему не до девчачьих визгов. Было чертовски холодно. Он поднес правую руку к лицу дзенина.
- Это она. Ступень.
АНБУ чуть нахмурился, пытаясь сообразить, какое отношение тонкий, не более мизинца в ширину, браслет может иметь отношение к артефактам.
- Я не знаю, что это означает. Потом разберемся, - отдышавшись, сообщил Ирука.
- Готов?
- Да. Идем.
- Помни, что я тебе сказал об этом. В случае чего, беги не оглядывайся.
- Молчи и не задирайся, - в тон ему ответил чунин. Судя по ответному взгляду дзенина, то был не прочь скрутить напарника и отвесить ему пару полноценных ударов пониже спины в воспитательных целях.
- Вперед!
И они, перепрыгивая через волны, будто заправские участники марафонского забега с препятствиями, побежали к берегу. Стоило им оказаться на мокрых досках набережной, как в них полетел град сюрикенов. Едва заметный взмах руки дзенина, и жалящая сталь врезается в деревянный щит.
- В проулок! – Ирука метнулся к темному провалу узкой улочки, Ямато побежал следом, преграждая путь преследователям деревянными стенами. Сзади даже сквозь вновь усилившийся шум дождя послышалась ругань. – Нам бы добраться до леса. Там мы сумеем от них оторваться, - пропыхтел АНБУ.
Но уже за следующим поворотом их ждали. Теперь нападающие не ограничивались холодным оружием. Слева раздался взрыв, так что обоих коноховцев порезало отлетающими от стены острыми камешками. Ирука едва успел притормозить и закрыть лицо руками, когда прямо на их пути взорвалась еще одна бомба.
- Нам надо на крыши! – крикнул он. Земля под ногами разошлась, выпуская на волю дерево. Оба вцепились в толстые ветви и спрыгнули только тогда, когда крона дерева подняла их над домами. Бежать по наклонным, скользким крышам было тяжело. Расстояние между домами в этом городе было намного больше, чем в Конохе, так что приходилось тратить немалое количество чакры на прыжки. Вот уже последний дом и высокий каменный забор, огораживающий город. Две тени метнулись через него и помчались к лесу.
- О, нет! - простонал Ирука. У самой кромки леса их уже ждали пятеро в черных балахонах. Сзади еще семеро. Слишком много для двоих.
- Как договаривались. Я их отвлеку, беги! – рыкнул Ямато.
- Не дождешься, - хрипло отозвался Ирука и бросился на первого преследователя. Завязалась драка.
Ирука уже мало понимал, кто где. В темноте, лишь в проблесках взрывающихся печатей и кривых линий молний, понять что-либо было трудно. Одно он знал точно – вокруг враги, а где-то рядом отчаянно дерется напарник. Бедро ужалила боль, но чунин успел воткнуть кунай в грудь противника. Следующий нападающий был отброшен ударом ноги, но он тут же поднялся, и вот уже на Ируку наседают трое. Умино попятился, споткнулся о чье-то тело и едва не упал, но как раз в этот момент над его головой пронеслась деревянная стрела, пронзившая голову противника.
Ирука сконцентрировался и выбросил руку вперед. Из ладони вырвалась струя воды, которая жгутом обернула одного врага. Струя из второй руки разрезала тело пополам, но тут в спину чунина врезалось что-то большое. Его сбило с ног и накрыло сверху тяжестью человеческого тела. Неподалеку прогремел особенно сильный взрыв.
Что происходит? Умино попытался встать, но его вдавили лицом в грязь.
- Лежи. Сейчас рванет еще раз.
Это не Ямато, но голос показался знакомым.
Сзади снова раздался грохот настолько сильный, что заложило уши, и чунин сам, без подсказки, уткнулся головой в землю. Тишина, упавшая на них после взрыва, казалась нереальной. Ирука какое-то время еще полежал неподвижно, стараясь обострить все чувства, чтобы понять ситуацию, затем дернулся.
- Ты в порядке? – спросил знакомый голос прямо в ухо. Волосы защекотало тепло чужого дыхания.
- Какаши-семпай, ты очень вовремя, - сказал Ямато и устало опустился на корточки прямо в лужу рядом с лежащими шиноби.
- Э? Хатаке-сан? – Ирука опять дернулся, но, по всей видимости, Копирующему понравилось на нем отдыхать. – Может, уже слезете с меня?
- А, извините, Ирука-сенсей. Я просто пригрелся от вашего тепла.
Ямато и Ирука сморщились одновременно.
- Так, теперь, полагаю, нам надо убраться отсюда подальше, обсохнуть и привести себя в порядок. Есть предложение остановиться в одной деревушке недалеко отсюда, - сказал Ямато.
- Пошли, - Какаши встал довольно легко, а вот Ирука поднялся несколько неуклюже. Он сжал зубы и резко выдернул из бедра кунай.
- Так, приехали. Ирука, у меня с тобой будет серьезный разговор, не забывай, - судя по всему, Ямато сейчас не был настроен шутить. Ирука ослушался приказа старшего по званию, и за это будет расплачиваться. – Сейчас ты молча садишься мне на спину и не возражаешь.
Возражать АНБУ сейчас осмелился бы только сумасшедший. Какаши нахмурился, внимательно окинул взглядом фигуру чунина с поникшими плечами, но ничего не сказал. Успеется.

Наконец-то долгожданное тепло! Какаши закинул руки за голову и вытянулся на чистых простынях.
Эта миссия с самого начала показалась ему странной. Не надо было никого сопровождать или убивать. Хокаге просто приказала ему присоединиться к команде поиска приключений на свою пятую точку. А из-за чего вообще сыр-бор? Непонятно.
И все же было приятно вновь оказаться в компании добродушного ворчуна Ямато. Ирука тоже всегда нравился дзенину, как любому человеку нравится неиссякаемый источник тепла и смеха. Вообще, интересным оказалось сочетание: Ирука и Ямато. Небо и земля. Но, судя по всему, эти двое умудрились найти общую волну. Вон АНБУ отчитывает чунина за невнимательность, помогает ему обработать рану и, вот это уже интересно, расчесывает влажные после душа темные волосы. Они ведут себя как братья или как… Об этом Какаши почему-то было неприятно думать.
- Может, вы мне все же объясните, во что я ввязался?
- А вам разве Хокаге не объяснила? – удивился Ирука. Копирующий отрицательно замотал головой. – Тогда сделаем так, - чунин вывернулся из-под рук дзенина, дохромал до скинутых в углу рюкзаков, вынул оттуда рулон бумаги и развернул его на полу. Оказалось, что это просто большая карта.
- Мы ищем артефакты, которые называются Ступени, - между тем пояснял Ямато. – Некоторое время назад в руки Цунаде-самы попал свиток, в котором была зашифрована информация о них.
- Что за артефакты?
- Ируке удалось расшифровать то, что было написано на свитке. Эти артефакты на самом деле являются частью довольно сложной машины. Если собрать их в одно целое, они могут стать оружием массового поражения, либо, чего мы добиваемся, обеспечить полную безопасность любого населенного пункта.
- Шиноби тяжело уходить на миссию, когда он не может быть уверенным в том, что за время его отсутствия на деревню не совершится очередное нападение, - вступил в разговор Ирука. – Эта вещичка может накрыть Коноху своего рода куполом, который будет пропускать своих жителей, и в то же время окажется способным отражать атаки даже такой силы, как Девятихвостый лис. Все вместе Ступени образуют Пирамиду, которая может дать еще ряд преимуществ, но мы о них пока не знаем. Наша задача – найти эти Ступени. Затем доставить в Коноху, либо, если это не удастся, уничтожить, чтобы не попали в руки врагов.
Пока рассказывал, Ирука с карандашом за ухом и линейкой в руках на карачках ползал по карте и что-то высчитывал.
- Сколько всего Ступеней? И как мы их сможем найти?
- Первая – Ступень Рождения или Живой Воды. Мы ее уже нашли, поэтому и нарвались на неприятности, - сказал Ямато. – Есть еще Ступень Огня, Земли, Ветра, и последняя – Завершающая. Это Ступень Смерти. То есть всего артефактов пять. А уж как их искать – вон, спроси у нашего ученого недоразумения, - Ямато накрутил на руку ремень, подошел к увлеченному своими вычислениями сенсею и от души хлопнул его по заду.
- Ай! Ты что? Больно же!!! – Умино, смешно морщась, недовольно потирал ушибленное место.
- Я тебе сказал, что просто так это не оставлю. Ты почему меня не послушался, Ирука?
- Понял, я уже понял. Не кипятись. Тем более, от меня все же был какой-то прок.
- Из-за этого своего прока ты теперь оказался ранен.
Внешне Ямато казался спокойным, но в больших, темных глазах жутко вспыхивало волнение. И Какаши его прекрасно понимал. Ирука действительно рисковал довольно серьезно. Будь его воля, Копирующий приказал бы чунину немедленно отправляться домой, в безопасность родных стен, но, по всей видимости, без Умино все это мероприятие бессмысленно.
- В следующий раз, когда я тебе приказываю уходить, ты не смеешь ослушаться! – сухо процедил Ямато.
- Хорошо, - и самому себе, едва слышно, чунин добавил. – Но я ведь тоже за тебя волнуюсь.
Наверное, АНБУ услышал, потому что закрыл глаза, словно пытаясь забить подальше, в самые темные углы сознания, тревожные предчувствия.
- Ну, теперь моя очередь волноваться, - Какаши присел на корточки рядом с чунином. – А твоя задача остаться в живых, потому что иначе мы не сумеем выполнить миссию. Договорились? Так как мы будем искать следующую Ступень?
- С помощью предыдущей, - Ирука показал браслет, который все еще висел на его запястье. – Никак не могу содрать, как будто прилип.
Какаши осторожно взял руку чунина, внимательно рассматривая артефакт. Кожа под пальцами оказалась неожиданно мягкой, отчего голова пошла кругом, и захотелось прикоснуться к ней губами. Копирующий сморгнул, пытаясь отогнать наваждение.
- Так вот, на внешней стороне, если вы присмотритесь, есть надписи, - как ни в чем ни бывало продолжал Ирука. Какаши почувствовал, что его спину сверлят пристальным взглядом. Ямато ревнует? Как интересно! Хатаке придвинулся к чунину ближе, буквально навис над ним, делая вид, что рассматривает карту. – Эти надписи – тоже загадка. Я сейчас пытаюсь расшифровать названия ориентиров, от которых затем в нужном направлении буду отсчитывать необходимое расстояние. В прошлый раз все линии от четырех ориентиров, которые я определил по той старой рукописи, указали на этот город. Нам с Ямато пришлось прожить в городе два месяца.
Два месяца? Похоже, за прошедшее время эти двое действительно сроднились, раз чунин зовет АНБУ по имени и позволяет тому расчесывать свои волосы. Какаши решил, что его это не касается, но где-то в глубине души зашевелился червячок обиды.
- Ты определил, куда нам следует идти? – Ямато просунул голову между ними, тоже нависая над картой.
- Подожди, думаешь, это так просто? В общем, вот символ, который обозначает начало реки. Второй символ – горы-Уши. Что это еще за Уши? Первый раз слышу.
- На севере страны Воды есть такие горы, которые так и называются: Уши, - Копирующий потянулся вперед и ткнул пальцем в темные обозначения гор на карте.
- Ага! Спасибо, Хатаке-сан, - глаза парня загорелись исследовательским азартом.
- Он и правда не снимается? – Ямато взял Ируку за запястье и попытался подцепить темно-синюю полоску ногтем, но та будто срослась с кожей. – Ладно, потом будем ломать над этим голову. Ты пока работай с картой, а мы пойдем готовить ужин. Верно, Какаши?
Судя по всему, отказываться Копирующему не стоило.
- Да. Пошли, не будем мешать.
Ирука с головой ушел в новую загадку, так что даже не заметил ухода своих товарищей.
- Вот держи. Режь, - АНБУ положил перед Копирующим на стол овощи, а сам принялся греметь кастрюлями.
- Мы могли бы заказать еду, - уныло протянул Хатаке.
- Я люблю готовить, к тому же Ируке нравится моя стряпня, так что терпи.
- Почему эти ребята напали на вас только сейчас? Ведь вы в городе два месяца.
- Понимаешь, они ждали, когда мы найдем Ступень. Сами на такой подвиг они не способны. Кстати, подозреваю, что эти ребята – только мелкие шавки. Есть кто-то еще, намного более опасный и хитрый. У него наверняка есть дубликат свитка или что-то похожее, иначе, откуда ему узнать о Пирамиде? Вот только этот кто-то понял лишь строки о ее существовании и возможностях. Найти артефакты ему мозгов не хватает.
- Опять не логично получается. Если самостоятельно они или он не способны найти все части Пирамиды, зачем они напали на вас после того, как вы нашли первую Ступень? Не лучше ли было подождать, когда отыщутся все пять?
- Вот и я говорю, что нападавшие – только исполнители. Они не знали о том, что частей несколько. Теперь знают.
- Теперь они дадут нам возможность спокойно найти оставшиеся части, а затем нападут.
Ямато улыбнулся.
- Я рад, что ты с нами, Какаши-семпай. Так у Ируки больше шансов вернуться в деревню с Пирамидой. Если он опять не выкинет что-либо подобное!
- Не выкинет. Думаю, ты ему сегодня хорошо прочистил мозги.
- Если бы, - Ямато отвернулся, делая вид, что возится с приправами и мясом. – Я успел узнать о нем многое. Он довольно силен, Какаши. Знаешь, что интересно? Ты никогда ведь не интересовался его данными? Знаю что, тебе это не было нужно. Так вот, я поинтересовался. Его Ай Кью даже выше, чем у Шикамару.
Какаши округлил глаз. Это совсем не вписывалось в его привычное видение штабного работника.
- У него отличные знания, он полностью компетентен в базах ниндзютцу и гендзютцу. И при этом он считает, что от него мало проку деревне. Поэтому лезет на рожон, несмотря на то, что мозги в голове есть.
- Мдааа, - задумчиво протянул Хатаке. – Это многое объясняет и в то же время рождает еще больше вопросов.
Чунин на деле оказался шкатулкой не с одним сюрпризом. Пальцы Какаши грело воспоминание о прикосновении к запястью Умино, но хотелось большего. Намного большего. Внезапно вспыхнувшее чувство не испугало, а скорее озадачило Хатаке. Он никогда не считал отношения с мужчинами чем-то запретным. Более того, в своей постели один из сильнейших шиноби Конохи предпочитал видеть именно людей своего пола, но никогда еще эти отношения не переходили за рамки простого секса для снятия напряжения. А вот сейчас он чувствует что-то новое, необычное, волнующее.
- Эй, чем это вы тут занимаетесь? – Ирука зашел на кухню и сел напротив Какаши. – Я нашел следующую точку, только она не в населенном пункте.
- А где же? – хором спросили дзенины.
- Недалеко от деревеньки Пика, в горах. В этот раз подсказки дали более точные координаты.
- Может, это пещера? – предположил Какаши.
- Вполне может быть. Думаю, на месте разберемся.
Они легли спать на полу, на расстеленных футонах. Какаши все никак не мог заснуть. Он лежал на спине, смотрел на кривую тень дерева, застывшую на потолке, и думал. Он не мог понять, почему все произошедшее так сильно его взволновало. Чувства, которые, казалось, уже давно покрылись толстым слоем пепла на самом донышке сердца, вдруг вырвались из-под гнета и больно били в грудь, застилали глаза гневом, опьяняли мозг невероятными картинами того, что могло бы быть.
Рядом, на расстоянии вытянутой руки, сонно ворочался Ирука, который оказался между ними. Казалось, только протяни руку и он твой, но на самом деле между их футонами пролегла пропасть.
Ирука что-то сонно, недовольно пробурчал и перекатился через бок, ткнувшись под мышку Ямато. Тот, не открывая глаз, подвинулся на своем футоне, подтянул чунина ближе, и, обхватив его руками, снова провалился в глубокий сон. Выглядело этот так, будто подобное у обоих уже давно вошло в привычку. Наверное, им вместе тепло.
Какаши натянул одеяло на нос и вздрогнул. Ему было холодно.

 Отправлено: 20.01.09 22:35. Заголовок: Я случайно отколол к..

Я случайно отколол кусочек неба,
Там, где солнце падает на землю,
И теперь сквозь эту чернь-дыру
Лезет нечисть в темную пору.

Видимо, я должен извиниться,
Перед теми, кто чертей боится,
Но не собираюсь возвращать
То, что у живых успел украсть.
- Давай я тебя понесу!
- Я сам могу идти. Это всего лишь царапина.
- Ирука, я иногда начинаю сомневаться в том, что ты шиноби. Ведешь себя как ребенок.
Ямато захотелось подойти и от души врезать Хатаке за такие слова. Для чунина это было довольно унизительное сравнение. Он и так считал себя обузой, а теперь Копирующий просто подлил масла в огонь этой мысли. Просто гениально, Какаши!
Но кое в чем Ямато был согласен со своим бывшим командиром: Ирука прихрамывал. И не обращать на это внимание было опасно.
- Я вас задерживаю? – ровным, без тени бушующих в груди эмоций голосом просил Умино. - Медленно иду? Заставляю часто делать привалы?
- Нет, не в том дело, - Какаши долго, протяжно выдохнул. Он вовсе не это имел в виду!
- Ирука, давай без глупого героизма. Если почувствуешь, что устал – просто скажи, - попросил Ямато. Ирука поймал взгляд АНБУ, и, видимо, найдя там ответ на свои невысказанные вопросы, просто кивнул. – Ну, вот и отлично!
В полдень они вышли из леса на большак. Солнце, казалось, зацепилось за самую высокую точку на небе и там повисло на веки вечные. Оно уже давно разогнало в тени утренний холод и теперь щедро заливало землю весенним теплом.
Сначала коноховцы сняли куртки, затем в рюкзаки упаковались свитера. Непривычная штатская одежда оказалась на удивление удобной для путешествия, но все же проигрывала форме ниндзя. Ирука за спиной Какаши ткнул пальцем в Копирующего, закрыл ладонью левый глаз и состроил серьезную и в то же время полусонную мину, явно передразнивая Хатаке. Ямато хихикнул. Уж больно похоже у Ируки получилось!
Кстати, в таком виде, без привычного хитая на голове, в маске и с черной повязкой на левом глазу, Хатаке больше напоминал заблудившегося на суше пирата. Нормальные люди такого типа должны были обходить десятой дорогой. Все впечатление портила оранжевая книжка, в которую единственным глазом уткнулся «пират».
По широкой дороге идти было приятно. Легкий ветерок сушил промокшие от пота футболки, шаловливо трепал волосы и гонял под ногами какие-то былинки.
- Ямато, хочешь, расскажу тебе одну интересную историю? - начал Ирука.
- Конечно, - дзенин ободряюще улыбнулся.
- Это древняя легенда, которую рассказывали мамы своим детям в той стране, где я родился.
- Постой. А разве твоя семья не из Конохи?
- Нет. Отец с матерью жили на берегу Изумрудного моря в небольшой деревушке в стране Волн. Потом на деревушку начали совершать набеги бандиты из соседних поселений, а так, как мы жили на самой границе страны, правитель посчитал беды маленького селения слишком ничтожными, чтобы высылать туда подмогу. Денег на то, чтобы нанять защитников из скрытых деревень у нас не было, поэтому мы бежали. Мой отец обладал кое-какими интересными техниками, и это стало той самой монетой, которой он купил своей семье доступ в Коноху.
- Вот значит как.
- Но, видимо, от судьбы не уйдешь. Мои родители избежали смерти в родной деревушке, но всего через полгода нашли ее к Конохе.
- Ты хотел рассказать какую-то сказку.
- Ну да, конечно. До того, как на земле появились люди и животные, здесь жили другие создания природы. Скалы, водяные девы, фантастические воздушные звери, огненные птицы, твари из земли. Они были бессмертны, они были вечны. Никогда у них не бывало споров, разногласий или войн, потому что невозможно убить то, что вечно. И нечего делить, например, скале и ветру или созданию из воды и твари из огня. В ту пору жили две скалы, две половинки, которые когда-то были единым целым. Он и она. Они любили друг друга, потому что одно на двоих у них было сердце, одна на двоих душа.
Судя по всему, Какаши тоже внимательно слушал Ируку, но все же упорно продолжал делать вид, что порнушка его интересует больше.
- И вдруг однажды всем существам, что населяли землю, наскучило их существование. Ну, сам посуди. Если первые сто лет себя еще можно чем-то занять, пятьсот лет проходят уже тяжелее, то тысячелетнее бесцельное существование сведет с ума даже камень. Вот и взмолились все стихии: «Боги, придумайте что-нибудь, чтобы мы не мучились из-за своей скуки». Боги подумали, почесали затылки, и создали Рождение и Смерть. Создания богов упали на землю как раз между двумя влюбленными скалами, разделив их первым, только что рожденным морем. И с тех пор по земле рука об руку бродят Рождение и Смерть. Уже давно исчезли создания стихий, а этот дар богов продолжает существовать.
- А что же скалы?
- А две скалы – это единственные создания из камня, которые еще живы. Люди говорят, что ночами, когда проплываешь мимо Него или Нее, можно услышать их протяжный, тоскливый вой. Они не хотят умирать друг без друга, тянутся друг к другу, но вряд ли что-то сможет им помочь. В нашей деревне их именовали Зовущие.
- Красиво. Ирука, ты просто сокровищница легенд.
- О, Ямато, спасибо. Просто знаешь, мне вдруг наши поиски артефактов напомнили именно об этой легенде. Случайность конечно.
Солнце уже клонилось к закату, Ирука хромал все сильнее. Какаши уже открыл было рот, чтобы объявить остановку, но тут их дорога, словно коричневая река, влилась еще в одну, по которой длинной вереницей брел караван.
- Здравствуйте, путники! – поприветствовал застывших у обочины шиноби толстый старик с первой телеги. – Куда путь держите?
- Доброй дороги, - отозвался за всех Какаши. – К деревне Пика, в горы.
- О, нам по дороге.
- Согласитесь взять с собой? За плату, конечно.
- Думаю, договоримся, - добродушно усмехнулся в усы старик. - Залезайте.
Какаши схватил Ируку за талию и усадил в телегу.
- Эй, вы что творите!? – возмутился чунин.
- Какаши-семпай, осторожнее! – тут же заволновался Ямато.
- А, так я не ошибся. Знаменитый Шаринган Какаши, - оживился караванщик. – Меня зовут Толстый Хитодо. Раз я не ошибся, то о плате вообще не может быть и речи.
- Спасибо, Хитодо-сан, - поклонился Копирующий.
- Мой сын тоже бродит где-то по дорогам страны. Я надеюсь, что в случае нужды кто-либо также окажет ему помощь.
- Это правильно.
- Ваш друг ранен?
Ирука стиснул зубы.
- Это не значит, что я совершенно беспомощен. Надеюсь, когда-нибудь знаменитый Шаринган Какаши это поймет и прекратит относиться ко мне, как к девице.
- Больше похоже на то, что он относится к вам, как к раненому другу, - со смехом заметил Хитодо-сан.
- Это заговор, - вздохнул Ирука, но все же улыбнулся. Странный караванщик ему определенно понравился.
Какаши явно заигрывал с чунином, и Ямато оставалось лишь терпеть это, стиснув зубы. Одно дело, если бы они сейчас были в Конохе. Но совсем другое во время миссии, когда нельзя начинать личные разборки и рисковать потерей доверия напарников.
Караван двигался всю ночь, а трое уставших шиноби спали на дне узкой телеги, тесно прижавшись друг к другу. Ямато крепко сжимал Ируку, стараясь сделать так, чтобы между чунином и Какаши оказались его руки. Видимо, перестарался, потому что Ирука резко выдохнул ему в грудь и засопротивлялся.
- Ямато, задушишь!
- Ой, извини. Я просто думал, что ты замерз, - АНБУ и вправду выглядел виноватым.
Какаши приподнялся, накинул на чунина свое одеяло, сам укутался в куртку и прижался к спине сенсея.
- Спите уже оба, - буркнул он. – И правда как дети…
Утром на горизонте показался высокий, белый шпиль. Гора Пика. У ее основания стоит та деревушка, в которой коноховцы планировали переночевать перед походом на гору. Ирука только надеялся, что точка, в которой находится вторая часть головоломки, не окажется на самой вершине вечной, белой шапки, которая сейчас, в утренних лучах солнца, сверкала ярко-розовым цветом. Красиво, так что словами не передать.
Ирука зевнул и попытался встать, но запутался в руках и ногах обоих дзенинов, которые продолжали сонно сопеть чунину в уши.
- Вставай, - он несильно толкнул Ямато в плечо, тот открыл один глаз, в котором притаились хитрые черти:
- Ты так вертишься, что невозможно спать дальше.
- Именно, - донеслось со стороны Хатаке.
- Ну, вы и лодыри! – возвел глаза к небу чунин, но все же выкарабкался из обнимающих его рук и перевалился через борт телеги.
Ямато прав: Ирука далеко не дурак. Порой он искренне недоумевал по поводу того, с какой целью природа наделила столь гибким и пронырливым умом скромного учителя Академии, которому очень редко доверяют выполнение опасных миссий.
Когда однажды утром в его окно залетела птица, на лапе которой чунин нашел записку с приказом срочно явиться к Хокаге, он понял, что наконец-то глава деревни решила его проверить. И он не ошибся. Свиток с непонятными иероглифами стал для Умино своего рода вызовом.
«Если не смогу разобраться, значит, я настоящее ничтожество», - сам себя предупредил Ирука. Но прошел один день и одна долгая ночь, и вдруг старинные письмена поддались, дали сенсею подсказку, и уж теперь-то он сумел с легкостью размотать этот запутанный клубок.
Вообще-то чунин не подозревал, что на поиски Пирамиды Цунаде отправит именно его. Он дал направление поиска шиноби деревни, что еще нужно? Но Хокаге посчитала иначе, и Ирука уважал ее выбор.
И вот теперь он идет по утоптанной дороге рядом с телегой, в которой вольготно развалились двое самых сильных шиноби деревни. С одним из них было легко и приятно. Ямато с первого дня знакомства сумел пробудить в Ируке чувство доверия. Постепенно, исподволь, за дни, проведенные в одной квартире, в одной комнате, АНБУ, словно настойчивая вода, подтачивал гранит смущения чунина.
Сейчас как вспомнишь то время, так невольно тянет улыбнуться. Однажды Ямато вышел из ванной в одних только плавках, чем немало шокировал Ируку. Спустя несколько дней уже сам Умино смело расхаживал по квартире лишь в нижнем белье. Нет, а что такого?
Ямато был свой в доску. В нем Ирука был уверен, как в самом себе. Да, иногда ругается, да, порой напоминает о том, кто из них является старшим. Но ведь и самому последнему идиоту понятно, для чего дзенин это делает.
Какаши был другим. Тоже надежным, но рядом с ним Ирука не чувствовал легкости. Иногда ему казалось, что за пеленой спокойствия Копирующий скрывает целую тонну презрения. И подтверждением тому служат те самые намеки на слабость чунина, которые время от времени бросал Какаши.
- Я не слабак, - едва слышно произнес Ирука. – Но мне непросто с вами обоими тягаться.
- Эй, чего нос повесил? – Ямато спрыгнул с телеги, откуда-то достал котелок с водой, затем, нагнувшись, вылил его себе на голову и громко зафыркал, тряся головой. Вокруг него ореолом разлетелись яркие, холодные брызги.
- Задумался, - медленно отозвался Ирука.
- Молодые люди, приглашаю вас разделить с нами завтрак. Уж не откажите, - донесся до них голос Хитодо-сана. Сам караванщик вывернул из-за телеги и помахал рукой. Из-за его спины выбежал мальчишка лет пяти и радостно начал нарезать круги вокруг Ируки и Ямато.
- Ураааа!!! Сооолнышко!!!
- О, это мой внук. Каору.
- Здравствуй, Каору.
Мальчишка врезался в чунина и доверчиво обхватил ручонками его колени.
- Здравствуйте! А вы самые сильные рыцари во всем мире, да? И вы едете кого-то спасать, да?
- Нет, что ты. Мы очень скучные люди. И нам некого спасать, - ответил чунин. – Мы едем вон к той большой, красивой горе.
- И там вы победите страшное чудовище!
- Нет.
- Мы будем искать одну волшебную вещь, - вмешался Какаши.
- Ух-ты! Как здорово! И я тоже хочу с вами!!!
- Этот дяденька врет, малыш. Мы будем искать камушек, который поможет нашим родным и близким, - Ирука как можно более незаметно показал Хатаке кулак. Тот понял и больше не пытался лезть в разговор.
- А этот камешек волшебный?
- Нет, он маленький, серенький и совершенно не волшебный.
- Тогда зачем он вам? – недоумевал Каору.
- А скажи, зачем твоему дедушке телега?
- Чтобы ездить.
- А она волшебная?
- Неееет.
- Вот и камешек такой же. Не волшебный, но зато полезный. Ну, все, беги кушать.
- Что я не так сказал? - наконец решился высунуться из телеги Какаши.
- Да. Я тоже не понял, - пожал плечами Ямато.
- Это ребенок. Если ему сказать, что на горе живут эльфы или спрятаны сокровища, он сбежит от родителей на поиски приключений. Еще и друзей с собой прихватит.
- Что ж, извините. Не знал.
- Так мы идем есть? – Ямато подтолкнул Ируку к походному столу, который уже раскинулся на обочине.

 Отправлено: 20.01.09 22:36. Заголовок: Обычная деревня, нич..

Обычная деревня, ничего особенного. Здесь не было гостиницы, но троим путникам удалось найти гостеприимный дом, хозяйка которого за умеренную плату согласилась пустить их переночевать. В предоставленной им комнате была всего одна кровать, зато широкая. После телеги она казалась просто шикарным ложем.
«В телеге было лучше. Ближе», - печально заметил Какаши. Он практически не спал всю предыдущую ночь, но не из-за холода, а как раз наоборот, из-за сжигающего жара, что растекался по всему телу от прикосновений к Ируке. Какаши уткнулся носом между лопаток чунина и глубоко вдыхал, словно в надежде навсегда задержать этот запах.
Всего одна ночь. Ему этого явно мало.
Хатаке весь день так и провалялся в телеге с книжкой в руке, но за все это время он не перевернул ни одной страницы. Иногда дзенин краем глаза просто наблюдал за своими напарниками, которые обменивались шутками, играли с детьми, прикасались друг к другу, будто ненавязчиво. В голове по кругу ходили нерадостные мысли.
Зачем врать самому себе? Какой смысл? Копирующий уже понял, что просто-напросто впервые в жизни влюбился. Это была не легкая привязанность к понравившемуся человеку, а пугающее своей силой чувство, способное толкнуть его на необдуманные поступки. Вот сейчас ему хотелось свернуть Ямато шею лишь за то, что тот коснулся щеки чунина, стирая прилипшую соломинку.
Пока что пусть Ямато радуется, но как только они завершат миссию, Какаши предпримет все возможное и невозможное, чтобы отвоевать учителя Академии Умино Ируку.
Наверное, это будет не так-то просто, но для Копирующего нет ничего невозможного. Он мечтал видеть Ируку каждый день, прикасаться к нему, тонуть в темных глазах, смешить чунина историями из жизни, ухаживать за ним, когда тот заболеет, целовать его постоянно, постоянно, постоянно… Разве он так много хочет?
- Надо бы еще раз все рассчитать, чтобы не ходить кругами, - Ирука снова расстелил на полу карту. Какаши сел рядом в позе полулотоса, с удовольствием прихлебывая горячий чай. Чунин вообще лег на карту животом, внимательно вглядываясь в обозначения и что-то чиркая карандашом. На нем были только штаны и легкая футболка, которая немного задралась, обнажая поясницу с волнующей впадиной позвоночника. – Значит, так. Согласно координатам, нам не придется лезть на самый верх. И это радует. Приблизительно точка… сейчас. Дайте подумать. Ага, понял!
Какаши практически не слышал того, о чем говорил чунин. Он мысленно проводил руками по узкой талии парня, гладил шелковую кожу на спине, покрывал поцелуями плечи…
- Замерзнешь на полу! - ворчливо сказал Ямато, набросил на лежащего чунина плед и одарил Какаши прищуренным взглядом.
- Спасибо, Ямато. Я так понимаю, наши таинственные враги уже догадались, что Ступень не одна? Думаю, с их стороны пока не стоит ждать никаких сюрпризов, но вот померзнуть нам придется, - между тем продолжал Ирука. – Надо одеться теплее. И вот еще: будьте начеку.
- Чего нам ожидать?
- Стража. По всей видимости, каждую ступень охраняет Страж. Тот, что охранял первую, по какой-то непонятной пока причине сам решил отдать мне артефакт. Но это не значит, что остальные нас встретят с распростертыми объятиями.
- И почему я не удивлен? – Какаши хлебнул чай и поморщился. Напиток успел остыть.
- Хозяйка зовет ужинать, - сказал Ямато. – Идемте.
Ужин прошел весело. Хозяйка, по всей видимости одинокая женщина, решила убить двух зайцев сразу: заработать на путниках деньги и заарканить перспективного мужа. На роль своего будущего супруга она, по каким-то своим критериям, выбрала Хатаке. По этой причине ему досталась самая большая тарелка, занимательная беседа о придурочных соседях и периодически открывающийся обзор на грудь гигантского размера. Ирука краснел, Ямато злорадствовал и под конец ужина тактично предложил оставить Какаши и хозяйку наедине. По виску Хатаке пробежала капля, Ирука прыснул в кулак.
- Эээ, я наелся, большое спасибо, - промычал дзенин, вскочил со стула, едва его не перевернув, и попятился к лестнице на второй этаж.
- О, давайте я покажу вам фотографии, - хозяйка не собиралась так просто отпускать свою жертву.
- Извините, но я устал. Мне пора, - и Шаринган Какаши впервые в жизни трусливо сбежал с поля боя.

Задолго до рассвета первым проснулся Ямато. Потряс Ируку, кинул подушку в Какаши и отправился в ванную.
- Мне кажется, что у нас сегодня будет напряженный денек, - заметил Хатаке.
- Мне тоже так кажется. Хатаке-сан, я давно спросить хотел, - чунин покраснел и отвернулся. Явно стесняясь того, что завел разговор. – Меня долго не было в Конохе. Как там Наруто?
- Ирука, давай произведем равноценный обмен.
- Какой?
- Я тебе рассказываю про Наруто, а ты начинаешь звать меня по имени.
- Ну, я… Хорошо. Так вы, то есть ты мне расскажешь про него?
- Обязательно. Но по дороге к горе, а то у нас не так много времени. Подъем!
Это со стороны кажется, что расстояние до горы не такое уж большое, но на деле все оказывается иначе. Нинздя перешли на теневой шаг, но красавица-Пика приближалась неохотно. Зато с каждой минутой становилось все холоднее.
И вот, наконец, начался долгожданный подъем. Ирука по одному ему понятным ориентирам указывал направление, так что маленькая группа забиралась все выше и выше.
- Он сейчас изучает новую технику. Джирайя помогает, - изо рта Какаши вырывались и тут же таяли белые облачка. – Сложная техника, но, зная Наруто, думаю, он уже скоро будет ей хвастать.
- Это хорошо, - как-то сдавленно промычал чунин. Какаши на ходу оглянулся и рассмеялся. Ямато тоже посмотрел на чунина и расплылся в улыбке. Замерзший Умино поднял воротник и затянул капюшон так, что видны были только глаза, обрамленные белыми, облепленными инеем ресницами.
- Вон что-то похожее на пещеру, - чунин ткнул пальцем вперед, оба дзенина замерли на месте, внимательно вглядываясь и буквально принюхиваясь, силясь обнаружить опасность раньше, чем она обнаружит их.
- Идем, - скомандовал Хатаке и первым рванул к черному входу, кривым овалом прилипшему к белому покрывалу снега.
Внутри было темно и тихо. Шиноби осторожно пробирались по каменному, идеально ровному полу. Пещера была огромной, и даже яркие светящиеся шары чакры не могли дотянуться до ощетинившегося каменными сосульками потолка и черных стен.
- Неправильно, - прошептал Ирука, и его голос принялся порхать по пещере слабым эхом.
- Что? – спросил Ямато.
- Если есть сталактиты, то под ними должны быть сталагмиты, а не танцпол.
- Как будто эту площадку специально разровняли, - согласился Копирующий. – Ирука, что надо искать?
- Проверяйте стены, ищите надписи.
Потом не менее получаса они ползали по пещере и вдоль стен, с опаской косясь на висящие над головами гигантские колонны.
- Нашел! – заметался по пещере громкий шепот Ямато.
Ируке, чтобы прочитать надпись, пришлось встать на цыпочки.
- Здесь написано, что Ступень Ветра спрятана под осколком неба. И тут еще что-то говорится про черную дыру.
- Черную дыру?
- Через эту дыру видна другая сторона.
- Я видел дыру, - сказал Какаши. – В дальней стене есть такой ход.
- Нам туда! – уверенно заявил Ирука.
В этот узкий проход можно было войти только пригнув голову. Дальнейший их путь, как казалось шиноби, растянулся на долгие часы. Проход то без всяких фокусов вел веред, то вдруг начинал петлять, то расширялся до размеров дороги, то иногда сужался так, что шиноби едва могли протиснуться. Тонкому в кости Ируке было проще, Ямато приходилось хуже, а вот широкоплечий Какаши оказался в самом невыгодном положении.
- Такое впечатление, что этот ход идет через всю гору, - рискнул предположить АНБУ.
- Похоже на то, - кивнул Ирука. – По моим подсчетам скоро должен быть выход.
И в этот раз чунин не ошибся. Через какое-то время мрак вокруг них начал сереть, а потом они неожиданно вывалились в еще одну пещеру – близняшку той, в которую вошли.
- А мы точно не вернулись туда же? – завертел головой Ямато.
- Мы на другой стороне горы. Так, в той надписи было сказано про черную дыру. Прошли. Теперь надо искать осколок неба, Ирука задрал голову вверх, но взгляд уперся во все те же вездесущие сталактиты. – Что может внешне походить на осколок неба? Кусок льда, может быть? Или озеро, которое… Точно! Выходим!
Они не торопясь вышли из пещеры и остановились у входа.
- Невероятно! – цокнул языком Ямато. Прямо перед ними раскинулась гладь озера. Небольшое, горное диво было спокойно. Поверхность отражала небо и светилась ярко-голубым цветом.
- Кусок неба, - Какаши обернулся к Ируке. – Что дальше?
- Ступень под ним. Опять придется нырять.
В этот раз все было намного проще, и в то же время сложнее. Воду не мутила буря, но она была чертовски холодной. Ирука разделся и прыгал по поверхности, пока Ямато завязывал на его поясе веревку. Затем чунин погрузился в воду, чувствуя, как зверский холод пронзает тело, впивается в него острыми клыками-сосульками. Он уже не чувствовал ни рук, ни ног, а в сознании билась одна-единственная мысль: как бы согреться? Вот перед ним показался уже знакомый сейф с отверстием. Ирука, наученный горьким опытом, принялся в первую очередь расшифровывать надпись. Так, тут надо повернуть запястье налево на девяносто градусов, затем…
И в этот миг веревка едва заметно дрогнула. Чунин понял, что с его приятелями наверху что-то произошло.
- Какаши, сверху!
- Вижу! Откуда ты, дрянь такая, вылезла? – дзенин выпустил в переливающееся, полупрозрачное нечто струю огня, но оно ловко увернулось. - Ты Страж? Поговорим по-хорошему.
Огромное, размером одноэтажный дом, создание, с большими, будто и слюды сделанными крыльями, начало пикировать на Хатаке. Копирующий приготовился отразить удар, но в последнее мгновение Страж поменял траекторию полета и напал на Ямато. АНБУ моментально выставил щит, но один коготь все же прочертил кровавую полосу на его спине. Ямато упал на воду.
- Веревку не отпускай! – рявкнул Хатаке и встал над лежащим напарником. – Эта тварь далеко не дура.
- И я не дурак. Не забывай, - пропыхтел АНБУ. – Ирука, поторопись.
Раздался щелчок, и вот рука чунина снова свободна. Теперь на ней красуется двухцветная, сине-зеленая полоска. Ирука отчаянно задергался, пытаясь заставить свои онемевшие от холода конечности вновь подчиняться разуму. Веревка натянулась, и его потащило вверх.
- Не вставайте! Пригнитесь оба!
Над ними, обдав их ветром, пронесся Страж. Копирующий метнул в нападающую тварь пару кунаев, но те бесполезными кусками металла отскочили от слюдяной брони. Ирука попытался вскочить на ноги, но его успел перехватить Ямато.
- Лежи, кому сказано!
Сам дзенин успевал при этом складывать печати, но Страж легко уходил от атак деревянных плетей.
- Он нас не отпустит, - Ирука рванул в сторону. – Да пусти уже!
- Осторожно! – сверху в них полетели острые ледяные копья, и Ирука с Ямато отскочили в разные стороны.
- Сюда! – Ирука протянул вверх запястье, артефакты блеснули на солнце. Страж кинулся к чунину, но тот отскочил, при этом умудрившись накинуть на шею существу петлю из чакры. Тут же все тело Стража окрутили деревянные плети, так что он закричал от злобы. – Ямато, держи его!
Потом Ирука сделал что-то странное. Подбежал к Стражу и ткнул в клювастую, с налитыми кровью глазами, морду браслет. Страж дернулся, будто по его телу пропустили разряд электричества, еще раз вскрикнул, но уже скорее жалобно, чем грозно, и вдруг рассыпался миллионами льдинок.
- Все, - чунин устало сполз на поверхность озера.
- Ты в следующий раз, когда надумаешь приручить такого зверька, предупреди, - Ямато вытянулся на животе. Спина болела. – Я спрячусь куда-нибудь подальше.
- Как вы оба? – Какаши смотрел на них обоих с тревогой.
- Бывало хуже, - проскрипел Ямато.
- Что у тебя там? – Ирука осторожно начал осматривать спину АНБУ. – Царапина, позвоночник не задет. Жить будешь.
- А теперь домой, греться и лечиться, - Какаши набросил на посиневшего от холода чунина свой плащ и недовольно поджал губы.

- Оооо, да!
Ямато прибалдел. Ирука сидел на его бедрах и осторожно обрабатывал рану.
- Слушай, не дергайся!
- Ирука. У тебя очень легкие руки.
- И тяжелая задница. Будешь вертеться – сяду тебе прямо на рану.
- Никакого уважения к страдающему человеку!
Какаши нет в комнате, а это значит, у Ямато появился хороший шанс поговорить с чунином по душам. Вот только есть одна проблемка.
- Все, вставай! – Ирука сполз на пол, придирчиво осмотрел свою работу и, довольный увиденным, принялся складывать в небольшую сумочку пузырьки с мазями и бинты. Ямато вставать с футона не торопился. Его тело слишком бурно отреагировало на прикосновения Ируки. Если раньше с накатывающим волнами возбуждением дзенину удавалось справляться лишь с помощью силы воли, то вот сейчас тормоза отказали. Надо же было такой удобный момент для выяснения отношений испоганить!
- Куда там Какаши провалился с нашим ужином? – между тем бухтел чунин. – Пойду, поищу что ли.
В этот момент дверь с грохотом распахнулась, впуская в комнату Копирующего, который тут же закрылся на щеколду и со стоном сполз по стене на пол. Пользуясь моментом, Ямато подтянул одеяло и завернулся в него. Затем, как и Ирука, с изумлением уставился на Хатаке.
- Лучше сто туманников, чем одна эта баба! – пожаловался Какаши.
- Да уж. Ей удалось сделать то, что оказалось не по силам Наруто, - чунин прикоснулся пальцами к губам.
- Маска? Да, ей это удалось, - Какаши лишь плечами пожал и засунул руки в карманы. – Вас не шокирует?
- Шокирует? Так даже лучше. Ты теперь чуть меньше похож на бандита, чем раньше, - сказал Ирука.
- Вот спасибо.
Ямато оставалось лишь стиснуть зубы. Он-то знал, что содрать маску с Шарингана Какаши для какой-то деревенской дурочки – вообще нереальная задача. Больше походило на то, что Хатаке просто позволил ей сделать это, чтобы вот так, будто ненавязчиво, показать Ируке свое лицо. Красивое, надо сказать, волевое лицо, против которого мало кто устоит.
- Ирука, ванная свободна.
- Спасибо, Какаши, - и чунин скрылся за дверью. Судя по вытянувшемуся лицу, Хатаке ожидал другой реакции от сенсея Академии, а не безразличия. Ирука вообще не придал особого значения виду открытого лица Какаши. Какое разочарование!
Чунин дрожал. Ему казалось, что даже горячая вода не может согреть. Он уже два часа сидел в ванной и все никак не решался вылезти из этого тепла на воздух. Он чувствовал себя так, будто все внутренности пропитались холодом. Стоит ему выбраться из воды, и он тут же превратится в сосульку.
Еще в ванной можно было спокойно, не торопясь, поразмышлять. Им удалось найти вторую Ступень, но шестое чувство подсказывало Ируке, что самое тяжелое испытание их ждет в конце пути. И дело даже не столько в преследующих их шиноби, присутствие которых они ощутили, стоило вернуться в эту деревню. Дурное предчувствие тревожило, заставляло сворачиваться клубком, будто в надежде спрятаться.
В этом деле замешаны не только люди, но и силы, выходящие за пределы человеческого понимания. Взять хотя бы того Стража, который набросился на них у озера. Ирука понял, что идея с браслетом оказалась единственно верным решением. Причем, Стража убила не та полоска, которую он охранял, а вторая, чуждая ему Ступень Воды. Видимо, это единственное оружие, которое они имеют против Стражей.
Кстати, это создание, легкое, полупрозрачное, сверкающее в лучах солнца стеклянными гранями и в то же время чудовищно сильное, вновь напомнило чунину ту старую сказку. Как знать, возможно, сегодня днем он своими руками убил последнего Древнего? Того, что был соткан из воздуха.
Наверное, пора бы уже возвращаться. Оба дзенина наверняка уже волнуются, как бы не придумали вломиться в ванную его спасать.
Ирука закусил губу. То, что между этими двумя едва ли не искры пролетают, он уже почувствовал давно. А вот то, что причиной этих искр является он сам, для чунина стало открытием. Неприятным открытием. Ему совсем не доставляло радости становиться камнем преткновения между друзьями и напарниками. Что теперь прикажете делать?
Ирука решил, что скоро все само наладится. Пошипят два кота, позлятся, а потом поймут, что ссорятся из-за пустяка. Из-за обычного учителя Академии, который всегда был и останется серой мышкой.
Кстати, из Какаши получился бы хороший актер. Ирука почти поверил в эту историю с маской. Почти.

 Отправлено: 20.01.09 22:36. Заголовок: Я рожден был среди т..

Я рожден был среди теней,
В гуле эха, кошмарным сном,
И всю жизнь этот склеп – мой дом.
Чтобы стало мне веселей,
Из камней вырезал зверей,
Из земли создал сто морей,
Горы, лес, неживых людей
Разукрасил кровью своей.
Страна Лесов – невероятное по красоте место. Сама по себе эта страна довольно маленькая, и большую часть ее покрывают леса. Нет, не так. ЛЕСА! Шиноби Конохи таких еще ни разу не видели. Вот задерешь голову вверх, и даже не можешь толком рассмотреть, где же кончаются стволы этих гигантов. Они все тянутся, тянутся, тянутся ввысь, и, наверное, их макушки даже протыкают облака. В обхвате один такой ствол размером с Штаб, вот только ни окон, ни дверей в нем нет.
- И так выглядит вся страна? – восхитился Ямато.
- Практически. Все селения окружены этим лесом. Полей, на которых жители выращивают овощи, очень мало. Местное население живет по большей части за счет торговли различными изделиями. Вообще-то, эта страна – родина многих великих мастеров-искусников.
- Что, такие замечательные искусители?
- Такие замечательные мастера, Ямато! Тут, например, изготавливаются самые красивые украшения, какие только есть на свете, - Ирука тряхнул головой, пытаясь откинуть с глаз в сторону выбившуюся из хвоста прядь. – Самые теплые и качественные куртки, штаны. Самые удивительные расписные изделия. В общем, много всего.
- Нам надо в столицу? – уточнил Какаши.
- Да. Судя по моим расчетам, третья Ступень находится в Истеке. А вот где именно, я не смог понять. Это будет посложнее, чем со второй. Истек довольно большой город. И вот еще что: нам лучше молчать о том, что мы из Конохи.
- Коноха здесь не в чести?
- Любые ниндзя здесь не в чести. Видимо, это связано с неизгладимой памятью о пятилетней войне, когда враги страны нанимали шиноби для того, чтобы снести с лица земли лесные города. Это было более ста лет назад, но людская память все еще хранит давнюю обиду.
Потом неожиданно деревья расступились, будто лес все же решился показать троим путникам свою жемчужину: утопающий в зелени невероятно красивый город. Он был разноцветным, сверкал на солнце стеклами окон, тянулся ввысь шпилями.
- Это и есть Истек? Такого я еще не видел, - восхитился Ямато.
- Пойдем, найдем гостиницу, - и Какаши решительно пересек ворота.
Истек оказался не только красивым, но еще и дорогим городом. Цены на комнаты здесь были такие, что у шиноби Конохи едва челюсти не отвисли.
- Возьмем одну комнату, - решил Какаши. - Нам не привыкать.
Из их комнаты открывался вид на широкую улочку, на которой расположился шумный базар.
- Надеюсь, ночью они не торгуют. Иначе я буду зол, - Ямато подошел к окну и с неодобрением оглядел шумную, пеструю толпу внизу.
- Наши друзья еще с нами? – деловито осведомился Какаши. Пока есть время, он проверял и чистил оружие. Все же без привычной свободной формы шиноби и сумок с кунаями и сюрикенами было неуютно.
- Куда они денутся! Я насчитал четверых.
- Я пятерых. Ирука? Ирука!
- А?
Чунин снова занимался своим любимым делом: ползал по карте и что-то высчитывал. Рядом лежал желтый свиток с рваными краями.
- Понятно, - протянул Копирующий.
Чунин сердито затряс головой, потому что из хвоста высвободилась уже не одна прядь, и все это богатство лезло в глаза и активно мешало, - Кьюби побери, отрежу!
- Нет!!! – одновременно завопили дзенины. Брови Ируки удивленно полезли наверх.
- Если вам обоим нравятся длинные волосы, носите их сами!
- Мы не можем, - Ямато подмигнул Какаши. – У меня они в стороны растут, а у него вообще – вверх.
- Меня это не волнует.
- Все, не кипятись. Иди сюда, - АНБУ оттащил чунина от его любимой карты, распустил хвост и принялся бережно расчесывать тяжелые пряди.
- Пойду, разведаю обстановку, - кинул Хатаке и хлопнул дверью.
Под «разведаю обстановку» Какаши подразумевал бесцельное мотание по городу. Ему поперек горла встала эта картинка: Ямато и Ирука. Захотелось швырнуть кунай в голову нахала, посмевшего прикоснуться к чунину. В груди вспыхнула неконтролируемая ярость, и Хатаке понял, что лучше отступить, пока он не наломал дров. Хотя, не стоило оставлять Ируку наедине с этим… этим… человеком.
Вокруг сновали люди, кипела жизнь. Кто-то кричал, кто-то смеялся, а Какаши до боли сжимал кулаки. Если подумать, кто он такой, чтобы на что-то претендовать? Человек, который взял под свое крыло любимого ученика чунина, и при этом не сумел уберечь мальчишку от многих неприятностей. Тот человек, который когда-то с презрением смотрел на сенсея и прятал под маской не самые лестные слова о чунине.
«Я ошибался. Я так сильно ошибался, что теперь не могу исправить это»
Дорога вывела его к площади, на которой полным ходом шло представление. Вот сейчас худющий парень ловко вскарабкался по столбу наверх и осторожно ступил на чуть прогнутый, качающийся канат. Сделал несколько шагов, а затем подпрыгнул, перевернулся в воздухе и четко приземлился на обе ноги. Толпа одобрительно загудела, заулюлюкала.
«Это же просто. Хотя, это для меня просто. А для обычного человека такие трюки – результат не одного года тренировок. Зачем я опять смотрю на кого-то свысока?»
И все же… Какаши обернулся, задумчиво почесал затылок. Все же попытка не пытка. Чтобы обогнать Ямато, ему следовало уже сейчас пойти в наступление. Так что там Ирука говорил о местных мастерах?

- С чего начнем поиски?
- С библиотеки, - Ирука кивнул, благодаря Ямато за то, что тот призвал к порядку непослушную шевелюру. – Давай поразмышляем. Эти древние артефакты, как я понял, находятся в контейнерах, которые не так-то просто сдвинуть с места. Кроме того, их охраняет странная, очень опасная сила. Где в городе мы будем искать что-то подобное?
- В городе? Ты шутишь.
- Еще одна подсказка для нас – это вода. Море, река, озеро, да что угодно, - Ирука забрался с ногами на диван, Ямато сел рядом.
- Но я не заметил здесь ничего похожего.
- В том-то и дело, что здесь нет такого водоема. Точнее, есть несколько, но они находятся за пределами того круга, который я определил по подсказкам.
- Как же быть? – АНБУ пристально вглядывался в профиль чунина: чуть курносый нос, ровный шрам, обветренные губы. Нестерпимо захотелось протянуть руку и большим пальцем разгладить складку, что пролегла между тонких бровей.
- Надо исследовать архив, попытаться поговорить со старожилами. Мы ищем какое-нибудь древнее строение, которое стояло здесь не одно столетие. Будет совсем хорошо, если даже история не будет знать, когда оно здесь появилось. Или не строение, а, возможно, необычное природное явление, - Ирука потер лоб, будто это движение могло помочь ему в поиске ответа. – В общем, завтра я иду в городскую библиотеку, а вам с Какаши лучше всего действительно походить по городу. Возможно, удастся что-то услышать. Нас интересует все необычное.
- Ирука.
- Что? – чунин повернул голову, и тут же его схватили, сжали сильные руки, чужие губы прижались к его губам, язык дзенина ворвался в рот. Несколько секунд потребовалось, чтобы прийти в себя от шока, затем Ирука дернулся в сторону, отвернулся, разрывая поцелуй.
- Прости! – Ямато уткнулся лбом в плечо Ируки, страшась взглянуть в карие глаза и увидеть там отвращение. – Прости меня! Я больше не буду так делать. Прости!
Ирука прерывисто вздохнул, силясь восстановить сбившееся дыхание, затем осторожно положил ладонь на затылок дзенина, погладил, пытаясь успокоить.
- Ямато, что это значит?
- Я виноват. Извини, - Ямато встал и, все так же, не решаясь поднять глаза, попятился к двери. – Я тебя люблю. Мне надо выйти.
И выскочил из комнаты, в дверях едва не столкнувшись с Хатаке.
- Что это с ним?
- С ним? – взгляд у Ируки был растерянный и какой-то обреченный. Сердце Какаши испуганно екнуло. – Все в порядке.
- Он тебе ничего не сделал?
- Что ты несешь, Какаши? Конечно нет, - Ирука тоже умел хорошо играть выбранную роль. Он через силу улыбнулся дзенину и кивнул головой на карту. – Поиски начнем завтра.
- Я тут, Ирука, кое-что принес, - Какаши вдруг замялся. – Надеюсь, тебе понравится.
А вот дальнейшее было совсем неожиданным. Гений Шаринган Какаши покраснел, как девчонка на первом в своей жизни свидании.
- Что это такое?
- Это заколки, - Какаши протянул широкую ладонь, на которой лежали две змейки с горящими ярким, синим цветом глазами. – Мне кажется, тебе они пригодятся. Понимаешь, я увидел их, таких красивых и решил, что они достойны тебя. В общем, вот так.
- Ууууууу, - Ирука ткнулся носом в колени. Сначала Ямато признается в любви, теперь еще Какаши флиртует. Тут что, все с ума посходили?

- Вы уверены, молодой человек? – низенький, щуплый старичок с ног до головы осматривал раннего посетителя. – Мы вообще-то не разрешаем иноземцам пользоваться нашей библиотекой.
- Понимаете, у меня исследование, - глотая окончания слов, скороговоркой проговорил чунин. При этом он не забывал как бы по привычке поправлять сползающие на кончик носа очки. – Я уже прочитал всю информацию, которая только была в архивах славного города Допра. Затем провел исследования на руинах Кисихада…
Постепенно глаза старого библиотекаря становились все больше и больше.
- А вы не пробовали обращаться к свиткам Поулия?
- Обращался, конечно. Чтобы не искажать информацию, читал в оригинале. Там также есть отсылки на местные источники. Вы ведь читали его «Тайна богов Котехетиса»? Так вот, в числе древних столпов он упоминает именно землю Большого леса.
- Вы читали его в оригинале? – старик явно был ошарашен. - Хорошо, вижу, что вы не праздный бездельник. Я разрешаю вам ознакомиться с нашими документами. Но я надеюсь, что мы с вами как-нибудь сможем в свободное время обсудить особенности вычисления путей переломления трехстороннего камня Бисекта?
- Обязательно обсудим, тем более, что у меня уже давно родилась интересная теория по поводу возникновения этого феномена.
А мысленно Ирука стонал и рвал на голове волосы. Обманывать таких вот искренних, честных, влюбленных в свое дело людей было ему противно. Да и на самом деле очень хотелось обсудить со стариком многие темы, но сейчас надо прежде всего думать не о себе, а о Конохе.
В большом зале библиотеки, в окружении высоких стопок и гор свитков Ирука просидел до темноты. Ничто не мешало работать, изящные заколки надежно удерживали норовистые волосы. О том, что его ждут, а еще не мешало бы поесть и поспать, он вспомнил только тогда, когда большие часы на дальней стене гулко пробили полночь.
В этой библиотеке и вправду было много интереснейших документов, но стоит лишь своему врожденному пристрастию к познанию нового дать волю, и чунин здесь застрянет как минимум на год.
Кое-что он выписал себе на листочек, и, спрятав сложенный вчетверо белый квадратик в карман, направился к выходу.
- До свида… ния, - шепотом договорил чунин. Библиотекарь спал в кресле, смешно похрапывая и причмокивая. – Спасибо вам.
А на улице его уже ждали. Две нахохлившиеся фигуры одарили увлекшегося напарника недовольными взглядами и, встав с обеих сторон, будто под конвоем повели домой.
- Есть одно любопытное местечко, - Ирука потянулся так, что в позвоночнике что-то хрустнуло. – Ой!
- Мы уже не знали, что думать. Ты как сквозь землю провалился! – бухтел Ямато, ставя перед чунином тарелку с ужином.
- Больше так не делай, хорошо? – в другое ухо пытался докричаться до совести Умино Какаши.
Ирука же мысленно улыбался. Хорошо, что хоть так удалось разговорить этих сердитых парней. Пусть ругаются, лишь бы не молчали: неловко, виновато и зло.

Ямато еще раз внимательно осмотрел руины, но ничего не нашел. Остается только надеяться на то, что его напарникам больше повезло. Если выбирать из двоих, то АНБУ ставил на Умино. У парня был нюх на всякие неприятности.
- Надеюсь, он не полезет доставать Ступень в одиночку.
Вот эта мысль только сейчас пришла в голову Ямато и очень сильно его встревожила. С чунина станется совать голову в петлю.
Так, надо возвращаться.
Сегодня утром Ирука объявил, что всего в городе он нашел четыре места, которые каким-то образом связаны со сверхъестественными явлениями. Местные жители наделили эти места звучными названиями, приписали им много всяких особенностей и под страхом смертной казни стали бояться сюда ходить.
То есть, по заверениям Ируки, это как раз то, что он искал. Поэтому шиноби решили разделиться и внимательно изучить все подозрительные места.
- Ищите такие же надписи, какие вы уже видели в пещере, - скомандовал сенсей Академии, и двое дзенинов послушно отправились на поиски.
Ямато чувствовал себя так, будто на нем всю ночь стадо слонов отплясывало. И дело не в ране, которая уже успела затянуться и практически его не тревожила. Виноват во всем он сам, его несдержанность.
Ну что, признался? Узнал? Ируке было неприятно, иначе он не стал бы вырываться. Можно даже не поднимать этот вопрос, Ямато и так уже понял, что чунин видит в нем только надежного напарника, возможно, друга. Но не более того.
Это было неприятно. Нет, не так. Это было похоже на то страшное дзюцу, с помощью которого Сарутоби оторвал кусок души Орочимару. Рваные края, в том месте, где находилось сердце, болели.
Дзенин не спал всю ночь, но лежал в одной позе, не шевелясь. Рядом тихо сопел уставший чунин, а руки так и тянулись прикоснуться к нему, проследить пальцами изгиб щеки, шеи. Несколько раз АНБУ успевал отдергивать ладонь, которая уже почти касалась смуглой кожи.
Нельзя. Не твое.
Ямато печально улыбнулся. И все же он не оставит парня одного. Он будет рядом. Пусть, хоть издали, пусть, словно через закрытое окно, но у него не хватит сил отказаться от желания просто видеть Ируку. Он всегда будет для чунина опорой, на которую тот может положиться в любую секунду, и когда-нибудь Ирука обязательно это оценит. И поймет.
Надо верить, надо проявлять настойчивость!
Ямато и не заметил, как оказался на детской площадке недалеко от гостиницы. Именно здесь они назначили место встречи. Какаши еще не пришел, а вот Ирука уже явился. Он стоял, облокотившись о поручни, и наблюдал за тем, как детвора катается на карусели. Только вот лицо у Ируки было печальное.
- Ну, как? Нашел?
- Нет. А ты.
- Тоже ничего, - Ямато проследил за взглядом Ируки. Он попытался придать своему голосу больше веселья. – Остается Какаши и еще последний вариант. Что там у нас?
- Старинный храм на окраине.
- Ирука, не грусти. Эй, смотри! – Ямато перемахнул через поручень и задом-наперед уселся на карусельную лошадку. – Смотри, какого я скакуна оседлал! Э-ге-гей! Тык-дык, тык-дык.
Выглядело комично, так что Ирука невольно улыбнулся. Но вот развеселившийся дзенин «ускакал» за столб, и улыбку с лица Умино смыло. Несчастная лошадка показалась с другой стороны столба и медленно поплыла к чунину.
- Не хмурься, Ирука. Мне больно видеть такое выражение у тебя на лице, - Ямато перестал кривляться.
- Почему, Ямато? Почему я могу только причинять боль?
- Эй, дядя! Зачем ты лошадку мучаешь? – рядом с Ирукой остановилась маленькая девочка. Она подергала Умино за рукав и громко добавила. – Это какой-то неправильный дядя! Он слишком большой для лошадки.
Ямато опять скрылся за столбом.
- Он просто тоже ребенок, - Ирука присел на корточки, чтобы оказаться лицом к лицу с малышкой.
- Ребенок?
- Большой ребенок. Такие тоже бывают.
- Мааа, что я вижу, - протянул сзади знакомый голос. – Тебе идет это выражение лица, Ямато.
АНБУ слез с коня и поклонился, дескать, спасибо, что оценили, приходите еще на наши представления.
- Не нашел, Какаши? – спросил Ирука. Дзенин отрицательно помотал головой.
- Значит, остается только Храм Утерянных Надежд. Идем?

 Отправлено: 20.01.09 22:37. Заголовок: И это жалкое нечто -..

И это жалкое нечто - храм? Одно название. От архитектурного сооружения остались одни полуразрушенные столбы и груды камней. Странно было то, что вокруг храма на большом расстоянии не стояло ни одного дома, ни одной холупы. Даже деревья-исполины не росли, будто у них была аллергия на древнюю магию.
Какаши осторожно ногой поддел один камень, затем решительно полез через завалы в самый центр древнего сооружения.
- Он еще хорошо сохранился, - между тем вещал Ирука. – По этим колоннам мы можем примерно понять, как же изначально выглядел храм.
- А нам это надо? – удивился Ямато.
- Я просто сказал. Думал, вам это будет интересно.
- Нам интересно, очень, - замахал руками АНБУ.
- Да, я вижу. Азарт исследователей так и лезет наружу, - ехидно заметил Ирука. Какаши, который в этот момент собирался пнуть очередной камень, застыл с занесенной ногой.
Потом они опять искали надписи. В пещере все же было проще, ведь там не приходилось разгребать завалы.
- Вполне может быть, что надписи остались где-либо на полу, а затем их завалило, - пояснял Ирука.
- Надеюсь, что это не так, - проскрипел Ямато. Он попытался поднять довольно увесистую глыбу, но ноги начали разъезжаться. АНБУ уже собирался бросить это дело, но тут в камень уперлись руки в перчатках с протекторами.
- Давай вместе, - Хатаке подмигнул.
- Возможно, что нам надо внимательно осматривать все осколки. Надеюсь, что послание не было, например, на потолке, - Умино приподнял какой-то кирпич и чихнул. – Потому что иначе придется собирать ее по кусочкам.
- Нашли!
- Ирука, иди сюда!
- Да, это оно! – чунин с благоговением, осторожно рукавом стер пыль с пола, на котором были вырезаны странные, витиеватые знаки древнего языка. – Жаль, что у меня нет возможности ее скопировать. Думаю, потом, когда все это закончится, надо будет вернуться и внимательнее изучить все, что удалось найти.
Дзенины переглянулись, и, если бы сенсей увидел это, понял бы, что покинуть Коноху после всего произошедшего для него будет проблематично.
- Что там написано?
- Ямато, уйди со света.
- Извини.
- «Он рожден тенью, он рожден светом. Там, где в вечной могиле застыли навеки люди и звери, яркой кровью оживлю», - прочитал Ирука.
- Нам надо искать черную кровь? – спросил Какаши.
- Подожди. Тут все должно быть по порядку.
- Тогда, сначала надо найти то место, в котором что-то рождено тенью и светом, - поддержал Ямато.
- Думай, голова, думай, - Ирука стукнул себя по лбу, затем встал и окинул взглядом руины. – Столбы. Тень от столбов. В каком положении должна быть тень?
- Тот момент, когда рождается свет и тень. Рассвет?
- Нет, Какаши, закат. Рождается тень и умирает свет. И то, что родится, оказывается в склепе. Нам придется ждать закат.
- Во время заката солнце садится там, - Какаши вышел за пределы кольца столбов, примерился и сложил несколько печатей. Тут же что-то пронзительно засвистело, и в глаза ударил яркий свет. Пол под ногами затрясся, будто где-то рядом галопом промчалось стадо мамонтов. Ируку и Ямато зашатало, затем опора начала разрушаться, и они вместе с обломками древнего храма полетели в черную пустоту.
Что-то закрутилось вокруг талии чунина, сдавило так, что он едва мог вздохнуть, потом падение резко прекратилось. Ирука, словно маятник, раскачивался на длинной лозе в паре метров от каменного пола и душевно матерился.
- Все живы? – Какаши поискал глазами скрюченную фигуру Ируки, затем обнаружил прилепившегося к стене Ямато и облегченно вздохнул. АНБУ показал Хатаке большой палец, подтверждая, что с ними все в порядке, и заскользил вниз.
- Ты мне чуть кишки не выдавил, - заворчал Ирука, когда Ямато выпутал его из деревянных лиан.
- Зато ты себе ничего не поломал, так что не бухти.
- Ну, началось, - все же взбрыкнул сенсей.
Они оказались в подземном гроте. Сквозь дыру сверху сюда проникал солнечный свет, но до закоулков провала он был не в силах добраться.
- Теперь следующая часть о том, что застыли люди и звери, - Ирука прошел вдоль стены, осторожно касаясь шершавой, черной поверхности. – Где-то тут есть Страж. Наверное, и правда можно спятить, если столетиями сидеть здесь как в темнице.
- Я не хочу спятить, поэтому давайте поторопимся.
- Поддерживаю, Какаши-семпай. Куда дальше будем торопиться?
- Давайте лучше держаться вместе. И вот еще что: я нашел людей и зверей. Смотрите, - Ирука показал на пол. В черном камне по кругу были вырезаны маленькие, не более ладони в высоту, фигурки. – В центре солнце. Между ними что-то вроде волн.
- Но я нигде не вижу какого-либо водоема, - сказал Ямато.
- Может, это еще одна дверь?
- Похоже на то, - Ирука прошел по кругу из фигурок, затем встал в центр и развел руками.- Ну, тут все просто.
- Там говорится о яркой крови, - припомнил Какаши. Надеюсь, ты не собираешься заниматься жертвоприношением?
- Какаши, там говорится именно о яркой крови. Согласно древним сказаниям, по жилам древних богов текла яркая кровь – лава. Или огонь, если уж с лавой у нас напряженка.
- Огонь добудем, - одобрительно кивнул Ямато. – Ты только уйди из этого круга, а то опять придется из тебя кишки выжимать.
Какаши приосанился, прицелился…
«На публику работает, хитрец», - сердито фыркнул АНБУ.
… и плюнул прямо в центр круга огненным шаром. Круг, который опоясали черные фигурки, вспыхнул, будто там не камень был, а тонкая бумага. Горящие куски полетели вниз, в открывшуюся черноту, и уже внизу разгорелось новое пламя.
- Озеро горит, - Ямато первым осторожно заглянул в зияющую дыру.
- Зато, хоть не замерзну, - тоскливо протянул Ирука. Вот если он потом кому-нибудь расскажет, что залезал в горящую воду, никто не поверит.
- Это точно вода? Почему она горит? – удивился АНБУ.
- Горит поверхность. Ямато, спустишь нас туда. Ирука, тебе придется нырять. Так как на поверхности стоять нельзя, придется соорудить что-то вроде моста.
- Понял, - АНБУ сложил печати и из стен полезли длинные деревянные плети.
Нырять в это озеро было странно. Вода горячая, и там, на дне, причудливо извиваются блики от пляшущего на поверхности пламени. В этот раз процесс пошел намного быстрее. Чунину требовалось меньше времени, чтобы разобрать древние надписи на железном сейфе, рука беспрепятственно выпуталась из оков странной ловушки. Наконец, он подергал за веревку, давая знак Ямато, что пора вытаскивать его отсюда.
Его быстро потянуло наверх. Вот уже поверхность, вот он вынырнул из озера и начал подниматься к самодельному мосту. Когда до деревянного перекрытия оставалось совсем немного, веревка, израненная огнем, лопнула.
- Ирука!!!
Чунин моментально сгруппировался, сконцентрировал чакру, чтобы смягчить удар о воду и остаться на поверхности. Боль пронзила ноги и перетекла по позвоночнику. Он перекатился по воде, мысленно проклиная свою недогадливость. Ну, как он мог забыть о том, что веревка начнет гореть? По телу мазнули языки пламени, начали кусать руки, ноги. Умино закрыл лицо руками и бросился к берегу озера, туда, где огонь не мог его застать.
- Ирука! – уже у берега его схватили, свалили на землю, чтобы сбить пламя. Умино закашлялся.
- Ну? Живой? – Какаши внимательно всматривался в лицо Ируки. Где-то рядом раздался оглушительный грохот.
- Сзади! Осторожнее!!! – деревянная стена разлетелась в щепки под ударом мощного кулака. Какаши и Ирука одновременно обернулись. Ямато выставил ладони вперед, создавая еще одно препятствие перед Стражем.
- Надо бежать! – крикнул Хатаке. – Может, если он привязан к этому месту, нам удастся от него отделаться?
- Нет, он привязан к своему браслету, так что это не выход, - Ирука поднялся. Обоженные руки и ноги болели, в голове гудело.
- Я его долго не смогу сдерживать!
- Ямато, отойди!
АНБУ откатился в сторону, и Какаши едва заметной тенью метнулся к огромному, больше похожему на ожившую скалу, монстру. Пронзительное чириканье Чидори будто резало по ушам. Миг – и вот уже ярко-белый шар врезался в грудь человекоподобной скалы. Страж взвыл, рукой сшиб Копирующего и с чудовищной силой швырнул его к дальней стене. Хатаке поймала мягко спружинившая стена воды.
- Уф, - Ирука создал еще несколько печатей, и вода ощетинилась клыками. Ямато что-то прошептал, так что скала под ногами превратилась в месиво, которое начало засасывать Стража. – Так, держи его!
В Каменного метнулись сразу несколько десятков тонких прочных нитей чакры и деревянные плети. Ямато попытался подобраться поближе, но Страж вырвал одну руку из захвата и, будто букашку, смахнул человечка в сторону. От грохота, который стоял в пещере, Ирука, наверное, уже оглох. Потом его подбросило вверх, и, кувыркнувшись в воздухе, чунин понял, что сидит на спине большой, ярко-сапфировой птицы.
- Давай, пока мы его отвлекаем! – откуда-то снизу крикнул Копирующий.
Откуда-то вылезали странные, искусственные твари, которые вцеплялись в Стража когтями и челюстями. Вокруг него заплетались гибкие, но прочные стволы деревьев.
Птица, на которой оказался Ирука, буквально врезалась в то, что можно было считать лбом каменного существа. Чунин приложил ставший уже трехцветным артефакт к холодной поверхности ожившей скалы и облегченно вздохнул.
- ИААААААААА!!! – от этого предсмертного крика птицу откинуло назад, начало крутить в воздухе, будто попавшую в водоворот щепку. Затем Ирука упал в воду и начал медленно тонуть.

Ямато посмотрел на спящего чунина и нахмурился. Последняя Ступень далась им непросто. С каждым разом эти приключения становились все опаснее и опаснее, а ведь осталось достать еще две детали. Целых две детали!
Ирука довольно сильно обжегся, так что теперь его руки, ноги и живот оказались забинтованными.
- Хотя, лучше бы, Ямато, тебя показать врачу, - сказал Какаши. – Готово.
АНБУ внимательно осмотрел шину, которую Хатаке наложил на его левую руку, и осторожно пошевелил пальцами.
- У нас нет на это времени, Какаши-семпай. Будем лечиться когда все закончится.
- Печати складывать сможешь?
- Да. Конечно.
- Может, стоит остаться здесь на несколько дней? Ируке тоже не мешало бы подлечиться.
Оба одновременно обернулись на кровать. Чунин, будто во сне почувствовав взгляды, что-то сердито пробормотал и отвернулся от них, натягивая одеяло на голову.
- Решим завтра, когда спящий красавец проснется.
- Согласен.
Они помолчали. Посидели в тишине, каждый в своем храме эмоций.
Их с детства учили тому, что для любого шиноби благополучие Конохи всегда должно быть важнее собственной жизни. И даже, если твой вклад в это благополучие будет крохотным, и даже, если тебя потом не будут вспоминать, как великого героя, ты должен уметь погибать за родную землю.
Но никто никогда не учил их тому, как надо поступать, если на чаше весов оказывается не твоя жизнь, а благополучие другого человека. Важного для тебя человека.
- Наверное, у нас там сейчас праздник, - тихо сказал Ямато. – Академия выпустила новых генинов.
- Угу, - Какаши кивнул. – Хорошо, что у меня есть отмазка, а то опять бы кого-нибудь мне «доверили».
«Человек, который не раз спасал мне жизнь, у которого я учился быть сильным, которого я, несмотря ни на что, боготворю. Неужели мы станем врагами?», - невесело размышлял АНБУ.
- Что-то выглядишь невесело. Что за мысли? – но, кажется, Какаши спрашивал больше для того, чтобы попытаться расшевелить впавшего в уныние товарища. Скорее всего, Хатаке сам понял, о чем размышляет его бывший подчиненный. – Ладно, пойдем спать. Пусть все будет так, как будет.
Они легли на полу, по обеим сторонам единственной кровати. Устроиться рядом с Ирукой никто не решился. А вдруг ночью случайно заденешь бинты? Чунин, судя по всему, и так уже не знал, на каком боку спать, а тут еще два мужика его с обеих сторон зажмут. Не дело это. В итоге оба дзенина постелили одеяла на деревянный пол, накрылись своими куртками и провалились в тяжелые сны без сновидений.

 Отправлено: 20.01.09 22:37. Заголовок: В бешеном крае голод..

В бешеном крае голодных, зыбучих песков
Нет расстояний, нет знаков «тот путь на погибель»
Замерло время, заглох бой песочных часов,
Там дар небес бог пустыни однажды отринул.
Но я упорно продолжу проигранный бой
Бой за возможность в безумье остаться собой.
Ирука теребил кончик бинта. Какаши хотелось подойти, положить тяжелую руку на плечо Умино. Ямато упорно смотрел под ноги. Они шли по дороге как будто вместе, но в то же время отдельно. Не ругались, не устраивали разборок, но чувство было такое, что между ними тремя выросла невидимая стена. Самое обидное, конечно, то, что причина этого напряжения между дзенинами тоже будто сникла. То ли сказывалась усталость, то ли болели ожоги.
Сегодня утром Какаши взял мазь, чтобы обработать раны чунина. Ирука послушно стерпел эту процедуру, молча, сжав зубы. Затем Умино попытался расчесать волосы.
- Давай помогу! – решился Ямато. Ирука покраснел, опустил голову.
- Я сам могу. У тебя рука сломана.
На АНБУ в этот момент лучше было не смотреть. Было заметно, как заходили желваки дзенина. Ямато что-то быстро проговорил, затем пулей выскочил из комнаты, все же сдержав себя и не хлопнув дверью. Зато через несколько секунд грохнуло где-то внизу.
- Давай я, - сунулся было Какаши, но напоролся на сердитый взгляд.
- Сказал же, я сам могу!
Вот теперь можно с чистой совестью идти биться головой о стену. Если Ямато еще не все их разнес.
- Извини, - вдруг сказал Ирука. – Но я действительно не настолько беспомощен, чтобы не суметь причесаться самостоятельно.
Можно было сказать Ируке, что он все неправильно понимает. Дело не в том, считают его беспомощным или нет. Просто уж больно велик соблазн прикоснуться к его волосам.
Пока Какаши соображал, с какой стороны теперь лучше всего подступиться к сенсею, тот успел разложить карту и свою канцелярию. Чистый лист бумаги быстро покрылся столбцами каких-то невероятно сложных вычислений, затем карандаш привычно был заткнут за ухо.
- У меня получается, что следующая точка находится где-то недалеко от Суны. Хорошо, что у нас с деревней Песка перемирие, а то было бы намного сложнее туда попасть. Кьюби, куда опять запропастился мой карандаш? Какаши, что смешного?
Ирука сердился, и это было мило. Брови нахмурены, глаза метают молнии. Какаши подошел, опустился рядом на корточки, привел пальцами по скуле, и, наконец, вынул из-за уха карандаш.
- Держи, умник.
Теперь глаза Ируки были не сердитыми, а круглыми и удивленными.
- Это…
- Это твоя пропажа. Ты сейчас очень мило выглядишь.
Чунин зарделся, отвернулся, смущенно потер шрам на переносице.
- Что ты несешь?
- Так мы отправляемся в Суну? – за их спинами появился спустивший пар Ямато.
«Как не вовремя», - скуксился Какаши.
Вот теперь они снова идут по широкой дороге. Деревня скрытая в Песках находится не так далеко от Конохи. Можно представить, что они возвращаются домой.
Над головой пролетела какая-то тень, так что Какаши инстинктивно втянул голову в плечи. Тень сделала несколько кругов и опустилась прямо на макушку Ируки. Тот замотал головой.
- Слезь с меня, а то опять чернилами забрызгаешь!
Ворон неохотно покинул удобный насест и неуклюже плюхнулся в дорожную пыль. Ирука присел на колено и отвязал от ноги птицы записку.
- «Плохие новости с границы. Вода готовит наступление. Поторопитесь»
Умино отшвырнул записку подальше от себя, и она тут же вспыхнула.
- Значит, времени у нас очень мало, - сказал Ямато. – Если Вода нападет, Коноха окажется в сложном положении.
Ворон хрипло каркнул и растекся по земле черной лужицей.
- Это Сай? – Какаши ткнул пальцем в кляксу.
- Его посланцы перемещаются очень быстро и могут найти меня где угодно, - пояснил сенсей. – У меня есть одна идея, как нам сократить путь до Суны. На следующей развилке сворачиваем налево.
- И что же за идея?
- Увидите. Все в свое время.

Идея оказалась довольно неожиданной. Трое шиноби на развилке свернули с основной дороги, какое-то время шли по заросшей, узкой тропке, а затем откуда-то со стороны до них донесся странный дробный звук.
- Бежим! – Ирука сорвался с места. – Мы можем на него успеть!!!
Дзенины рванули следом, на полном ходу выскочили из высоких зарослей и помчались вдоль двух металлических змей вслед за маячившим впереди коробом на колесах.
- Поезд! Они здесь ходят? – удивился Какаши. Он первым добежал до последнего вагона и запрыгнул в приоткрытую дверь. Затем подтянул Ируку и уже вдвоем они затащили внутрь Ямато.
- Это и есть поезд? – АНБУ удивленно хлопал глазами. – Ни разу не видел.
- Кстати, Ирука, а куда мы на нем приедем?
- Он идет через Великую пустыню, так что мы спрыгнем как раз недалеко от Суны.
В это время внутри вагона происходила какая-то возня. Слышались гулкие удары и… ржание? Чунин расплылся в улыбке.
- Лошади.
- А это кто? – Ямато кивнул на странную гору меха. Гора окинула безбилетных пассажиров высокомерным взглядом, издала какой-то странный звук и демонстративно отвернулась.
- Это верблюд. Он вонючий, - сморщил нос сенсей. Хатаке не смог сдержаться и засмеялся.
Спать в вагоне оказалось приятно. Дробный стук колес успокаивал, дурманящий запах сена, который они позаимствовали у лошадей, навевал воспоминания о лете, о тех днях, когда можно было не волноваться ни о чем, веселиться с друзьями, работать на полях, а вечерами собираться у костра, чтобы под аккомпанемент дружного визга девчонок рассказать страшную историю или спеть песню. Но сейчас было лучше, потому что, несмотря ни на что, они были живы. И любили.
Ночью Ирука по привычке ткнулся носом Ямато в плечо. Дзенин лежал всю ночь неподвижно, опасаясь потерять это доверчивое, осторожное прикосновение. Какаши смотрел в щель приоткрытой двери на пробегающее мимо них черное, в росчерках кривых ветвей, небо и тихо злился.
- Долго нам еще ехать? – на следующий день поинтересовался Ямато. Бездельничать было скучно. Какаши снова впиявился взглядом в свою Ичу-Ичу, Ирука погрузился в какой-то невзрачный томик неизвестного автора. Когда Какаши с Ямато решили заглянуть в то, что же читает чунин, они наткнулись лишь на ровные столбцы текста на неизвестном им языке.
- Может, это тоже порнушка, - хихикнул АНБУ. Копирующий почесал пятерней затылок и лишь плечами пожал.
Золотые змейки в волосах Ируки время от времени поблескивали синими глазами. Ямато все никак не мог себе простить такую оплошность. Почему он не догадался подарить что-то подобное? У него было два месяца для этого, а он, ну с кем не бывает, просто глупил. Теперь вот уже поздно метаться, надо придумать что-то особенное. Пригласить чунина в ресторан? Или к себе домой? О, можно подарить ему книгу, вот только знать бы, что любит читать Ирука.
- Ууууупс! – поезд начал останавливаться. Все трое вскочили на ноги. – Видимо, или просто к станции подъезжаем, или они собираются проверить своих животных, - сообщил сенсей.
И правда, через какое-то время поезд остановился и в дверь залезли двое мужиков.
- Не-не, ребятишки, все в порядке, - один подошел к лошадям, внимательно осмотрел и одобрительно покачал головой. – А этого урода, может, потеряем случайно? – он кивнул на верблюда.
- Нельзя. Нам за него заплатили.
Разумеется, троих умело замаскировавшихся шиноби эти двое не заметили. Они еще раз осмотрели животных и ушли.
- Впервые в жизни еду зайцем, - зевнул Какаши.
- А мне понравилось, - сказал Ямато.
- А я своих детей отучаю жульничать! – назидательно сказал Ирука.
- То-то я смотрю, у твоих детей пример хороший. Никогда их учителю не придет в голову втихаря прыгнуть в поезд, - подколол Ямато.
- Это были крайние меры, - тут же надулся Ирука.
- Ну-ну, разумеется.
- Ирука, давай-ка смажу твои ожоги, - Какаши вытащил из рюкзака пузырек с мазью. – Иди сюда.
Все хорошее настроение Ямато мигом сдуло, словно под ураганным ветром. Ирука сел возле Хатаке, позволяя тому задрать футболку, снять бинты и осторожно коснуться живота. Ямато скрипнул зубами от расстройства.
Ночью поезд выкатил из леса, промчался мимо чахлых кустарников и затерялся в бескрайних просторах пустыни. Примерно в полдень трое путников незаметно выпрыгнули из вагона и направились в самое сердце песков.
- Через пару часов мы должны быть в деревне, - сказал Какаши. – Ну что, пробежимся?
И они одновременно оттолкнулись от нагревшегося песка и размытыми тенями полетели над барханами.

- Уф, жарко!
Футболки можно было выжимать. Ямато все никак не мог оторваться от фляги с водой, которую ему протянул Канкуро. Рядом прямо на песке сидел Ирука. Какаши упорно не подавал вида, что устал. Или он на самом деле не устал?
- Приютите нас на ночь? Завтра уйдем.
- Конечно, Хатаке-сан. Мы всегда вам здесь рады.
- Спасибо.
- Идемте со мной. Пока искупаетесь, отдохнете, а там и ужин будет готов.
Ямато правда думал, что здесь песок будет даже в еде. Но, вроде, обошлось. На зубах ничего не хрустело, и даже было вкусно.
- Скажите мне одну вещь – это как-то касается Суны?
- Нет, - как всегда за старшего ответил Какаши. – Гаара, если мы и подвергнем опасности чьи-то жизни, то только свои. Деревня скрытая в Песке не имеет к нашей миссии никакого отношения.
- Я тебе верю, Хатаке Какаши. Если вам понадобится помощь – скажите.
- У, Гаала, какая фкуснятина, - Ирука с удовольствием запихивал еду за обе щеки. – Фто это такое?
- Особое блюдо из мяса змей, приправленных личинками…
- Кхе-кхе! – Ямато с милой улыбкой похлопал подавившегося сенсея по спине.
- Желаю вам приятного аппетита, - безэмоциональным тоном произнес глава деревни и ушел. Но у коноховцев сложилось такое впечатление, что Гаара сбежал для того, чтобы без свидетелей в каком-нибудь темном чуланчике от души поржать.
- Интересный парень, - привычно растягивая слова сказал Копирующий.
- Опасный парень, - поправил его Ямато. Руку со спины чунина он убрать, по всей видимости, забыл.

- Пришли! – торжественно объявил чунин и встал посреди бархана.
- Ага. И куда мы пришли? – Ямато носком ботинка подкопал песок.
- Ну, в ту точку, которая была указана на карте.
- Мы пришли в пустыню, Ирука. Тут не то, что оазиса, миражей поблизости нет. Ты, может быть, ошибся?
- Ты во мне сомневаешься? – не на шутку рассердился Умино.
- Э, нет. Просто, все люди могут ошибаться.
- Я несколько раз проверил, Ямато!
- Все, успокойтесь оба. Если это то место, значит, здесь должны быть какие-то ориентиры. Верно, Ирука?
- Верно.
- Но их тут нет.
- Их тут нет.
- Тогда думай, голова, где они могут быть.
- На небе? – чунин посмотрел вверх. – Вокруг? Это древнее создание. За прошедшие века многое могло измениться.
- А пустыня могла измениться? – спросил АНБУ.
- Конечно. Здесь несколько веков назад могли расти деревья. Эта Великая пустыня, которая, если верить исследователям, постепенно начинает разрастаться.
- Разве пустыни растут?
- Да. По крайней мере, это очень долгий процесс. Но вот я о чем подумал: предыдущие артефакты находились в воде, так?
- Так, - кивнули дзенины.
- А тут воды нет. Либо она очень глубоко под тоннами песка. Либо, можно предположить, что когда-то давно на месте пустыни был какой-то водоем. И не просто водоем, а море.
- И на дне этого моря лежала шкатулка с артефактом, - подхватил Какаши.
- Да. Но вот море или высохло, или просто ушло отсюда, и остались пески. А пески, как известно, вещь непостоянная. Барханы то и дело меняют очертания и перемещаются.
- Что это все значит?
- Это значит, что у нас есть только один выход – копать.
- Уууууу, - застонали оба.
- Мне с моими водными дзюцу с этим не справиться.
- У меня есть одна идея, только надо, чтобы вы оба отошли подальше и спрятались. Ямато, сооруди какую-нибудь защиту.
- Сделаю, Какаши-семпай!
И Ямато сделал. Обнял чунина, и вокруг них выросло что-то вроде узкого короба, в котором иначе, чем тесно прижавшись друг к другу, не встанешь.
- Мне так проще удерживать защиту, - виновато прошептал Ямато, но что-то подсказывало Умино, что АНБУ беззастенчиво врет.
Снаружи явно что-то происходило. Судя по гулу, там бушевал ураганный ветер. Ямато губами коснулся шеи Ируки, облизал ухо.
- Прекрати!
- Когда вернемся, я сделаю тебе предложение. Я не могу больше молчать, Ирука. Я люблю тебя. Ты должен об этом знать.
- Я не знаю, - чунин отвернулся. – Я просто не знаю, что мне надо сказать на это. Пойми, мне никогда не признавались в любви мужчины. Это странно.
- Не отвечай сейчас. Потом, когда вернемся, я к тебе приду за ответом. Если скажешь мне да, я буду на руках тебя носить.
- А если я скажу «нет»?
- Тогда я уйду из Конохи навсегда. Уступлю ему дорогу и уйду. Я не смогу жить без тебя.
- Это слишком, Ямато! Не стоит из-за этого совершать такие необдуманные поступки!
- Ты подумай. А пока один поцелуй. Прошу, - и, не дожидаясь ответа, он поцеловал Ируку.
- Эй, дома кто есть? – в деревянные стены забарабанили. Надо же, а они и не заметили, что снаружи все затихло. Деревянные стены пропали, являя миру довольную мину Ямато и растрепанного, раскрасневшегося Ируку. Какаши недобро сощурился. Не будь сейчас для них важна каждая минута, он бы оттащил предприимчивого АНБУ за ухо в сторону для приватного разговора.
- Ого! – Ирука оглядел дело рук Хатаке. Теперь прямо посреди песчаных дюн зияла широкая круглая дыра метров десять глубиной. На самом дне дыры серел идеально ровный каменный круг. Чунин, позабыв обо всем на свете, оставив за спиной сверлящих друг друга подозрительными взглядами дзенинов, по пологому песчаному спуску побежал вниз.
- Это же надо! – радовался парень. – Если бы я только знал, что когда-нибудь увижу что-то подобное!
Камень больше напоминал диск, в котором по кругу были вырезаны какие-то символы. Ирука перебегал от одного рисунка к другому, активно жестикулировал и что-то бубнил под нос.
- Я все же рад, что именно меня Хокаге выбрала для выполнения этой миссии, - сказал Ямато и махнул рукой в сторону радующегося Ируки. – Когда еще я смог бы увидеть его таким? За столом на скучной работе в Штабе? В Академии, за проверкой огромных стопок тетрадей?
- Да, ты прав. Сейчас он настоящий.
Оба тяжело вздохнули.
- Эй, чего вы там застряли? – Ирука нашел какой-то камешек и швырнул в замеревшие у края фигуры. – Лезьте сюда!
- Но кое-что у него всегда остается неизменным, даже на скучной работе в Штабе, - лениво протянул Какаши. – Шило в одном месте.
- Ну, что тут у тебя? – Ямато деловито отряхнулся. Все же песок за шиворотом – неприятное ощущение.
- Смотрите, это еще одна головоломка, но тут все легко читается. Значит так, - чунин снова начал размахивать руками. – По всей видимости, первая часть послания осталась где-то еще под песками. Тут последняя. Общий смысл таков: «Отринувшие дары богов простятся со временем». Вот. Все просто.
- Действительно, куда уж проще, - не сдержался Ямато.
- Что-то, связанное со временем. Раз мы в пустыне… Песочные часы?
- Нет, Какаши, но очень близко. Подумайте еще.
- Я убийца, а не мыслитель, - начал выкручиваться Копирующий.
- А мне говорили, что ты гений, - Ирука показал Хатаке язык.
- Часы? – Ямато приставил ладонь козырьком, сощурился на солнце. – Если не песочные, тогда, может быть, солнечные.
- Именно. Молодец.
- А поцелуй?
Чунин зарделся и промычал:
- Совсем обнаглел. Хватит с тебя на сегодня.
- Значит, нам нужны солнечные часы, - Какаши поспешил перевести разговор на более важную тему. Слышать продолжение истории о поцелуях ему не хотелось.
- Этот круг и есть часы. Нам нужна лишь стрелка.
- Сейчас будет, - и из центра круга вверх потянулась тонкая деревянная жердь. – Так пойдет?
- Нормально, - и только Ирука это произнес, как камень под ними шевельнулся. Все трое моментально взлетели вверх, на относительно безопасный песчаный спуск. Огромный диск медленно, вальяжно начал вращаться по часовой стрелке. Громко заскрипел и застонал древний механизм, рисунок на поверхности камня вспыхнул ярким красным светом и начал меняться. Трое путников заворожено смотрели на то, как сверкают на поверхности странных солнечных часов образы, оживают очертания домов, растений, животных. Это походило на странную пародию немного театра.
Затем в центре круга открылась дыра, в которую медленно опустился деревянный столб. Внизу что-то хрустнуло, зажужжало, и вот уже из темноты на поверхность поднялся еще один диск меньшего диаметра. Когда маленький диск поравнялся с большим, все замерло: погасли контуры рисунков, затихли древние механизмы. Стало оглушающее тихо.
- Он должен был быть под водой, - сказал Ирука. - Иначе опять пришлось бы нырять.
Сейф или «Поганая ловушка» как про себя окрестил эту железную штуку чунин, стоял в самом центре круга и матово блестел боками. Умино сделал шаг вперед, но тут же на его плечи, удерживая, легли тяжелые руки дзенинов.
- Подожди, - едва ли не по слогам произнес Хатаке. – Не стоит сейчас торопиться.
- Ирука, как только ты извлечешь эту Ступень, появится Страж. Мы больше не можем рисковать как в прошлый раз. Надо подготовиться.
- Верно, - чунин кивнул. – Надо будет продумать ловушку, которая удержала бы его до того момента, как я извлеку артефакт и смогу дотронуться до Стража.
- Идеи есть?
- Есть одна, - Умино сощурился, словно довольный жизнью кот. – Нам понадобятся взрывные печати.

 Отправлено: 20.01.09 22:38. Заголовок: Ух, как рвануло! Нав..

Ух, как рвануло! Наверное, даже по небесам прокатилась дрожь от этого взрыва. Хатаке мысленно проклял страсть чунина к взрывным печатям, но, приподняв голову над холмом, за которым укрылся, справедливо отметил, что план начал работать хорошо. Величиной с двухэтажный дом Страж рассыпался мелким песком. В это время Ирука успел отойти на необходимую позицию.
Ямато и Какаши приготовились. Несколько секунд там, где рассыпался на мелкие частички Страж, клубилось пыльное вихревое веретено, потом оно обрело плотность, и вот уже странное создание из песка вновь яростно зарычало, опустилось на четыре ноги и огромными прыжками помчалось к замершему на гребне бархана Ируке.
- Три, два, сейчас!
Со всех сторон в существо выстрелили путы, обвивая его ноги, цепляя накалившееся на солнце тело. Оно заревело и упало на бок. Ирука в два прыжка добрался до поверженного создания и прикоснулся к нему браслетом. Оно взвыло, дернулось, и, прежде чем окончательно рассыпаться, огромной передней лапой буквально прибило крохотную фигурку Ируки к песку.
- Ирука!!! - Какаши
- О нет! Кьюби тебя побери!!! - Ямато.
Они упали на колени перед распрастанным на песке Умино.
- Какая злая… киса, - хрипло выдавил Ирука.
- Когда ты прекратишь так бездумно себя подставлять? – заорал Ямато. – Не мог дождаться, когда мы скрутим его надежнее???
- Ну-ка, - Какаши начал поднимать Ируку, тот вскрикнул. – Что такое?
- Спина.
- Потерпи. Донесем тебя до Суны, там хорошие медики.
Теперь на запястье Ируки красовался браслет, который состоял из четырех полосок: синей, зеленой, красной и черной. Нужно найти последнюю, и Пирамида будет собрана. Затем останется лишь произнести специальные слова, тогда она пробудит древнюю силу, способную защитить Коноху.
И их приключение окончится, а Ируке так этого не хотелось! Ему нравилось путешествовать, разгадывать головоломки, чувствовать себя нужным. И очень уж не тянуло расставаться с этими людьми, с обоими. Конечно, все трое будут иногда видеться в Конохе, но уже пропадет та особая атмосфера единения, которая делала уютной их компанию.
Ирука всерьез задумался надо словами Ямато. Может, стоит ответить дзенину «да»? Тогда человек, который сейчас несет его на своей спине, всегда будет рядом. Умино крепче ухватился за шею Ямато и зарылся носом в лохматые волосы. Дзенин едва заметно вздрогнул.
- Теперь я понимаю, почему ты носишь протектор, как у Второго. Это чтобы он удерживал твои вихры.
- Нууу, - АНБУ не нашелся, что на это ответить.
- А мне в таком случае предлагаешь носить что-то вроде головного убора Конохамару? – съехидничал Какаши.
- Тебе нельзя, Какаши-семпай. Для гениев дополнительные стимуляторы работы мозга оказываются слишком вредны.
- Это почему? – решил поддержать легкую беседу Хатаке, хотя, измученный вид Ируки все веселье душил на корню.
- Начнешь думать более активно, из-за этого будешь еще чаще уставать, и придется тебе вообще всю оставшуюся жизнь провести в кровати, задрав ноги повыше и уткнувшись в Ичу-Ичу.
- Мне нравится этот вариант.
- Вот наглец! – сказал Ирука и поморщился.

 Отправлено: 20.01.09 22:38. Заголовок: Из эмоций, боли, неж..

Из эмоций, боли, нежных слов,
Строю я дорогу в небеса.
То не рай - препятствий полоса
Для людей, познавших яд-любовь

Пришлось на несколько дней задержаться в деревне Скрытой в песках. Сначала полдня Ирука валялся, затем все же умудрился подняться на ноги и, согнувшись в три погибели, добрести до туалета.
- У меня нет времени отлеживаться, - сердито заявил он, и возразить на это было нечего. Гаара подтвердил: на границе неспокойно. Его шпионы также докладывают о том, что Вода подтягивает в приграничные города войска то ли для простых тренировок, то ли на самом деле планируется война. А раз война, значит, противник будет концентрировать удар на столице и скрытых деревнях.
Пока суть да дело, Ирука внимательно изучил черную полоску, привычно перенес символы на бумагу, произвел какие-то расчеты и полез за картой.
- Ты угомонишься или нет? – возмутился Ямато.
- Рассчитаю место, в котором спрятана последняя Ступень. Ууууууу, - и чунин не сел, а просто напросто лег на карту. – Будем надеяться, что она не у черта на куличках.
- Лови! – вошедший в комнату Какаши бросил Ямато сумку. – Удалось добыть кое-что из оружия.
- Отлично! – АНБУ вывалил на пол содержимое сумки: солидный набор сюрикенов, кунаев и печатей. – Готовимся к последней битве?
В ответ Хатаке лишь кивнул и бросил неодобрительный взгляд на Ируку.
- Почему он не в кровати?
- Попробуй, докажи барану что он баран!
- Не может быть! – Умино хлопнул по карте ладонью.
- Что ты нашел?
- Подождите, еще раз проверю.
На несколько минут в комнате воцарилась тишина. Потом Ирука протянул что-то, напоминающее «уй-ёёё!» и засмеялся.
- Слушай, не мучай, а? – не выдержал АНБУ. – Что ты узнал?
- В общем, последняя печать находится недалеко от Конохи.
- Ого! Это хорошая новость.
- Поэтому завтра мы выступаем.
Дзенины переглянулись. От их миссии зависят жизни многих людей, значит…
- Да. Выступаем завтра на рассвете, - подвел итог Копирующий. – Судя по всему, наши преследователи уже недалеко.

Они торопились. Останавливались лишь для того, чтобы перевести дыхание и положить в рот что-нибудь пожевать. Ирука уже забыл о боли, что перекатывалась по спине. С каждым шагом у него в голове будто звенел тревожный звоночек, предупреждая: «Опасность! Опасность!»
И вот еще одна неприятная мысль: он о чем-то забыл. Была какая-то важная деталь, на которую ему следовало обратить внимание, но он просто прошел мимо нее. Или нет? Надо вспомнить все, что происходило с самого начала.
Город у моря и два месяца бесплодных попыток найти конец этого запутанного клубка, за который можно было бы потянуть. Нападение неизвестных. Преследование, Стражи.
Старик. Что сказал ему тот старик?
Это были слова о том, что вода рождает, она же и губит. Что-то подобное есть и на свитке. Полностью собранная Пирамида является своего рода кругом жизни-смерти. Последняя Ступень символизирует смерть, но без нее Пирамиду невозможно активировать.
Если артефакт способен каким-то образом поглощать опасность, значит, он же может и убивать? Кажется, Ирука начал понимать, в чем тут дело.
Вот только тот, первый Страж, все никак не выходил из головы чунина. Насколько надо было отчаяться древнему существу, чтобы принять облик человека и отдать в руки незнакомца то, что питало его жизнь на протяжении тысячелетий?
Наконец пески закончились, и они оказались в родном, знакомом лесу. На душе сразу стало спокойнее. Ночевали с комфортом не под открытым небом, а в доме, который послушно вырос из земли, стоило Ямато создать несколько печатей.
- Мне нравится этот парень, - усмехнулся Хатаке. – Он свой дом всегда с собой носит.
С утра снова бег, и снова ноги не поспевают за мыслями. Потому что мысленно все трое уже были там, в окружении родных стен.
- Если не будем сбавлять темп, к закату доберемся до той точки, которую ты вычислил, - сказал Какаши.
Раз к вечеру они окажутся у той самой заветной, последней точки, то уже в полночь шиноби вернутся в Коноху. Скорее бы!
- Тут!
Прозвучало словно гром среди ясного весеннего неба. Путники внимательно рассматривали полянку, на которой должна была находиться последняя Ступень.
- Нам надо спуститься туда, - сказал Ирука.
- Не нравятся мне полянки, - проворчал Ямато. – Чем безобиднее они выглядят, тем больше гадостей от них приходится ждать.
- Тогда будем начеку. Кстати, наши друзья дышат в затылок, - совершенно спокойным тоном сообщил Какаши. – Если у них есть мозги, то они не станут нападать до того момента, как мы разберемся со Стражем.
- Это Ступень Смерти, - шепотом сказал Ирука. – Она не может давать, она способная лишь забирать.
- Что ты имеешь в виду?
- То, что у нее, скорее всего, нет Стража. Но не буду утверждать.
- Мне нравится твой ход мыслей, - Ямато протянул руку и сжал запястье чунина. – Давай сделаем это.
- Конечно. Начали.
Они одновременно спрыгнули на полянку и рассыпались в разные стороны. Копирующий копошился в кустах, АНБУ ползком пробирался через высокую весеннюю траву, щедро усыпанную цветами, внимательно изучал землю и бормотал:
- Вот кто со стороны посмотрит, со смеху помрет.
- Здесь нет ничего, что могло бы прятать в себе древний механизм, - Ирука по привычке размышлял вслух. – Цветы, трава, кусты, деревья. Попробовать капнуть поглубже?
- Ирука, ничего не замечаешь? – Какаши стоял в середине полянки и удивленно смотрел по сторонам.
- Ох, правда. Деревья будто специально посажены правильным кругом.
- И на одинаковом расстоянии друг отдруга. Не смотрите так на меня, не моих рук дело. Я в эту часть леса вообще не заходил.
- Вооот оно что! – чунин присел на корточки возле дерева и счистил кунаем налет, по виду больше напоминающий мох. Прямо у корней дерева, будто впаянная в кору, сияла пластина с надписью. – На других тоже есть. Помогите расчистить.
Они пересчитали. Полянку опоясывали двенадцать деревьев, причем, вот что странно, эти деревья оказались совершенно одинаковыми. Вплоть до самых мелких веточек.
- Магия? – удивился Какаши.
- Какое-то древнее искусство, я думаю, - Ирука встал в центре и развел руки в сторону. – В этот раз все будет немного по-другому. Какаши, Ямато, отойдите в сторону.
И он начал напевно произносить какие-то слова. Прошло несколько секунд, и кончики пальцев чунина начали светиться.
- Нехорошо это! – нервно вздохнул Ямато.
- Доверься ему.
Темп речи увеличился. Теперь Умино уже не пел древнее заклинание, а будто выстреливал слова из автомата. Земля вокруг него вспыхнула ярким синим пламенем, затем к этому цвету примешался черный, но это был не цвет. Какая-то странная темная субстанция кружила вокруг Ируки, слипалась в более плотные куски материи, дергала своими краями. Куски ее притягивались друг к другу словно намагниченные, и вот уже они стали единым целым. Голос Ируки становился громче, движение синего пламени и черной кляксы быстрее. Вот парень буквально выкрикнул последнее слово, свет померк, а на земле вокруг чунина пятнами задымилась прожженная земля.
- Ты в порядке? – дзенины бросились было к Ируке, но тот выставил ладонь в предупреждающем жесте.
- Стойте, - нагнулся и поднял что-то с земли. – Это и есть она: Ступень Смерти. Завершения.
Последний артефакт оказался близнецом того браслета, что так плотно прилип к запястью Ируки. Эта Ступень также имела четыре цвета, и даже размер был тот же.
- Теперь можем возвращаться, - улыбнулся Ирука.
- Не торопитесь.
Все трое тут же бросились к спасительной тени леса, но уже у самого края полянки они натолкнулись на невидимую пружинящую стену.
- Это мое фирменное дзюцу, - говорящий вышел из-за дерева ленивой походкой готовящегося к прыжку хищника. В руке он держал меч странной формы, напоминающий кривой, неровно изогнутый месяц. – Шаринган Какаши, один из дзенинов Конохи и какая-то мелочь. Но умный мальчик, умный. Люблю таких
Ирука, которого невидимая сила отбросила в кусты, сощурился. Враг был не один, вслед за ним из теней начали выходить другие ниндзя.
- Ты отдашь эту вещичку мне, мальчик. Давай сюда, не балуйся с такими вещами.
- Какой ты наивный, - спокойно отозвался Какаши. Он стоял в расслабленной позе, засунув руки в карманы. Такой не опасный, что почти можно было поверить. – Извини, но эта вещь наша.
- Придется говорить по-другому. Ну, сами виноваты, - и мечник махнул рукой, давай знак своим подчиненным.
То, что происходило потом, больше походило на бойню. У троих коноховцев не было возможности уйти с полянки, поэтому они продолжали биться здесь, спиной друг к другу. Несколько кунаев все же смогли добраться до них, минуя оборону шиноби Конохи, но это были лишь царапины.
Ямато бился молча, порой атакуя нападающих со спины при помощи своих техник. Какаши пока экономил силы, понимая, что самые опасные противники пойдут в последних рядах. Ирука уже сбился со счета. Хотя, зачем ему считать людей, которых он убивал?
Где-то вспыхивал яркие огненные вспышки, глаза уже щипало от дыма, ноги спотыкались о мертвые тела. Да сколько же их здесь? Десятки? Сотни? Видимо, Мечник отлично знал, с кем ему предстоит иметь дело, и решил сначала ослабить противников. Ирука упустил тот момент, когда был заколот последний безликий противник и в бой вступил сам Мечник. Противник провел странную комбинацию дзюцу, и Ямато с Какаши попали в ловушку двух сверкающих серебряных обручей. Дзенины задергались, силясь сломать путы.
- Бесполезно, - довольно скалясь, пропел Мечник. – Эти оковы вам не скинуть. А теперь поговорим с тобой, мальчик.
Ирука почувствовал себя так, будто попал в какое-то клейкое месиво. Руки и ноги словно прилипли к воздуху, а вокруг тела засветился обруч. Похоже, он тоже попал в это дзюцу.
- Давай-ка его сюда, - Мечник попытался сдернуть с запястья чунина браслет, но тот не поддавался. – А я не буду долго с тобой сюсюкаться. Придется по-плохому.
Он взял в руки меч и неспешно прицелился к руке чунина чуть ниже локтя.
- Нет! Скотина, не смей!
- Убью, если тронешь!
Дзенины рычали, дергались в обручах, едва не разрывая мышцы.
- Вот так! – и Мечник ударил по руке чунина. Сзади послышался звериный рев шиноби Конохи, но врага это не интересовало. Он счастливо оскалился и одел браслет на руку. Артефакт тут же присосался к новому владельцу.
За его спиной что-то негромко пыхнуло, и обвисшее тело Ируке испарилось в воздухе.
- А? – Мечник обернулся. – Клон?
- Именно, - сенсей показался из кустов.
- Как же ты напугал! – лицо Ямато было неестественно бледным. Какаши ничего не сказал, лишь скрипнул зубами. Ирука подошел к застывшим напарникам и улыбнулся Мечнику.
- Бери, не жалко, - потом добавил несколько странных фраз. Вражеский шиноби подозрительно сощурился.
- Странно. С чего бы тебе его так просто отда…
На правом запястье Ируки красовался четырехцветный артефакт.
- Что это? – Мечник сжал свое запястье. – Что за хрень ты мне подсунул. Сдохни, падла!
- Ирука, осторожно!
Чунин даже не шевельнулся. Мечник бросился на него, занес меч, ударил, и через мгновение упал на землю уже трупом. Обручи растаяли.
- Ты! – Ямато схватил Ируку и стиснул так, что у того перед глазами расплылись круги. – Ты так нас…
Какаши стоял чуть в стороне, отвернувшись от них. Судя по вздрагивающим сильным плечам, ему было тоже непросто.
- Подождите радоваться, - хмуро оборвал Ямато Ирука. – У нас проблемы похуже. Я активировал Пирамиду на малый круг, так что теперь она будет защищать нас троих, только если вы не будете отходить далеко от меня.
- Как это понимать? – Ямато красноречиво указал на Мечника.
- Когда меня откинуло в кусты, я создал клона и одел на него Ступень смерти. Теперь, если кто-то попытается убить меня и тех, кто находится рядом, смерть обрушится на носителя Последней ступени. Если бы я одел браслет на себя, то ничего бы не произошло. Они уравновешивают друг друга.
- Что за проблемы похуже? – сурово поинтересовался Хатаке.
- Первый Страж. Он здесь, потому что Стражи всегда находятся рядом со своими Ступенями.
- Ты оправдал мои ожидания, малыш, - старик вышел из кустов и улыбнулся.
- Зачем вы это сделали?
- Я сказал, что устал. Поэтому я захотел собрать Пирамиду. Это было бы весело. Но я думал, что просто отниму ее у тебя, когда все браслеты будут собраны. Но из-за этого дурака ты активировал Пирамиду.
- Что происходит? – Ямато переводил взгляд со старика на Ируку и обратно.
- То, что все это с самого начала затеял первый Страж, - глухо ответил Копирующий. – Но теперь его планы изменились, я полагаю.
Старик засмеялся, затем взвыл.
- Я был добр, я был слеп. Теперь я зол. Она больше не будет моей.
- Но ты бы погиб, прикоснувшись к Пирамиде, - воскликнул Ирука.
- Помнишь? У последней Ступени не было стража? Собранная Пирамида не причиняет нам вреда. Кроме того, я Страж Ступени жизни, поэтому, я в тысячи раз сильнее других Стражей, - старик улыбнулся, но постепенно это улыбка превращалась в оскал. Он начал меняться, расти. Кожа лопнула, и из-под нее наружу начали вырываться синие иглы. – Я устал ждать! Мне надоело быть! Ты все испортил, сосунок мелкий! А я не могу вас убить, но я могу убить то, что вам дорого.
Старик, хотя теперь уже не старик, а изящное, огромное, и в то же время чудовищно сильное существо раскинуло крылья и рвануло в небо.
- Коноха, - побледневшими губами пролепетал Ирука.
- Вперед!
Это была самая безумная гонка в их жизни. Где-то над головой мелькали синие переливы крыльев набравшего чудовищную скорость Стража, а под ногами практически не ощущалась опора. Они не бежали, а летели. В какой-то момент Ируке показалось, что сердце выпрыгнет из груди. Боль сдавила легкие, но еще сильнее ныло внутри, в кишках от одной мысли о том, что случиться с Конохой, если они не успеют.
Краем глаза Ирука увидел, как Какаши сдвинул повязку с глаза, активируя шаринган.
- Попробую… его… подбить, - между прыжками успел выдохнуть Хатаке. Потом пространство будто искривилось, хвост Стража начало затягивать в другое измерение. Это его задержало, но ненадолго. Существо дернулось в сторону и вырвалось из захвата ловушки.
- Еще… раз.
Ирука споткнулся, но Ямато успел его подхватить.
- Давай же! Быстрее!!!
Снова Мангекью кривит пространство, Хатаке стонет от невероятного напряжения, но Стражно вновь вырывается.
Впереди показались красные ворота Конохи. Трое шиноби буквально влетели в них и кубарем покатились по главной улице. Над деревней, распластав крылья, завис Страж.
- Ааааааааа, - это кинулись врассыпную мирные жители деревни.
- Денизи камато! – хрипло выкрикивал Ирука, вскинув запястье к темно-синей туше, заслонившей едва ли не полнеба. – Никото пичик.
Какаши снова и снова пытался затянуть существо в воронку, но силы были на исходе. Ямато оставалось лишь молиться.
- Ирука-сенсей, Какаши-сенсей, что происходит? – рядом стояли Сакура и Сай.
А сверху на деревню обрушился адский по силе рев. Страж ринулся вниз миллионами смертельных копий.
- Дикос! Тун!
В последнюю секунду деревню накрыл прозрачный, голубой купол, в который на полной скорости врезался Страж. Врезался и тут же разлетелся на триллионы капель чистейшей речной воды.
Посреди ясного солнечного дня с неба на Коноху упала стена воды. Разлетелась брызгами, растеклась по улицам, умыла дома живительной свежестью.
Они трое лежали на земле не в силах пошевелиться. Какаши попытался приподняться, но тут же рухнул лицом вниз прямо в воду и забулькал.
- Перевернись. Захлебнешься, - Ямато нашел силы для того, чтобы поднять руку, толкнуть Хатаке в плечо и опрокинуть на спину. Во вторую руку АНБУ неуверенно прокралась ладонь Ируки. Чунин улыбнулся Ямато и одними губами прошептал: «Да»

У Ируки весь день закрывались глаза. Он силился отогнать сон, пару раз бегал в туалет, чтобы сунуть гудящую голову под холодную струю воды, но стоило взять в руки бумаги, как веки вновь начинали тяжелеть.
Наверное, двое весельчаков-чунинов во главе с Ширануи Генмой уже давно мозоли на языках заработали, посмеиваясь над состоянием Ируки. Издевались, сволочи, и первое время Ирука краснел от их неприличных намеков о причине его сонливости. Потом смущаться перестал, махнул рукой, тем более, что насмешники в большинстве случаев оказывались правы.
А что тут еще можно подумать, когда каждый вечер у дверей штаба его встречает Ямато, забирает тяжелую сумку и, обняв за плечи, тащит в неизвестном направлении?
Нет, не Ямато. Тензо. Дзенин однажды признался, что его настоящее имя – Тензо, и как-то смущенно попросил Ируку звать его именно так.
- Наверное, вы книгу Дзирайи уже от корки до корки освоили, - не унимался Изумо. Часы показывали без пяти минут шесть. Скоро домой, а терпение уже на пределе.
- Да, освоили. Сегодня будем придумывать что-то свое, - неожиданно заявил Ирука, и пока все трое удивленно хлопали глазами, схватил сумку и направился к двери. Вслед ему доносились какие-то вздохи и обиженно-тягучее: «Счастливчик».
И, правда, счастливчик. Думал ли когда-либо Ирука, что будет счастлив не с симпатичной куноичи или примерной домашней хозяйкой, а с суровым, но невероятно нежным и внимательным дзенином? С мужчиной, в конце-концов?
Тензо привычно ждал его у выхода, прислонившись спиной к облупившийся стене.
- О, привет! На, держи, - и Ирука, нагло пользуясь ситуацией, повесил на Тензо свою сумку.
- Ирука, - Тензо не смог сдержаться и взял любовника за руку.
Они шли вдоль залитых вечерним солнцем улиц и молчали. Это была уютная тишина на двоих. когда уже сказаны все слова, и хочется одного – просто оставаться рядом, слушать его дыхание, ощущать прикосновения. И плевать на то, что на них смотрят люди. Пусть смотрят, пусть завидуют.
- Тебя что-то тревожит, - разрушил тишину Тензо.
- Тревожит? Нет, все в порядке.
Дзенин чуть сжал руку.
- Не хочешь, не говори, - для себя он решил, что попытается все же разговорить чунина дома. Не стоит держать в себе свои страхи и сомнения. Но до дома они не дошли. Выдержки АНБУ хватило лишь до половины пути, затем он потянул за собой Ируку в пустынный узкий тупичок, и, прижав к стене, начал страстно целовать. Чунин засмеялся, но все же попытался оттолкнуть настырного.
- Эй, ты что? Не здесь же! – и совершенно случайно кинул взгляд на выход из тупичка.
- Тензо! – дзенин услышал мелькнувшую в голосе парня тревогу, и моментально развернулся, становясь так, чтобы Ирука оставался у него за спиной. У выхода, прислонившись плечом к стене, стоял Шаринган Какаши. Без маски, с активированным шаринганом и плещущим безумием в глазах. Казалось, что мгновение – и он кинется на Тензо.
Но вот Хатаке закрыл оба глаза, будто силой воли пытаясь погасить бушующее внутри, разъедающее душу пламя. Несколько секунд они стояли в тишине, не решаясь двинуться с места.
- Ты когда-то говорил, что для любого шиноби важно, чтобы Коноха была в безопасности, - теперь Какаши смотрел на них одним глазом, и от этого, больного, обреченного взгляда становилось гадко на душе. Голос Хатаке чуть дрожал. – Ты говорил, что у каждого шиноби здесь остались дорогие люди, к которым они спешат вернуться. А что делать, если нет такого человека? Если у меня его отняли…
Он сюда пришел не драться, а прощаться. Дома уже стоял рюкзак, в который было собрано все необходимое, на столе Хокаге лежала объяснительная записка. Он уходил, чтобы больше уже не вернуться, но не смог отказать себе в последний раз увидеть Умино Ируку. Ну что, увидел? Доволен?
Ирука и Тензо переглянулись, будто обменялись какой-то важной информацией. Какаши сдвинулся в сторону, пропуская их. Он не имеет права отнимать человека, которому безразличен. Что ж, Тензо – хороший парень. Он заслужил свое солнце, он его убережет любой ценой.
Они проходили мимо, и Какаши предпочел уставиться в землю, чем наблюдать, как его любовь уходит прочь с другим. В груди черными плетями разрасталась тоска, хотелось выйти на главную площадь и кричать. Долго, с надрывом, пока не начнешь плеваться кровью.
Теплая ладонь осторожно обхватила его запястье. Какаши даже не сразу сообразил, что это произошло. Он медленно поднял голову, чтобы тут же увидеть хитрый, веселый прищур Тензо и печальную улыбку Ируки. Тензо подмигнул, Ирука потянул Хатаке за руку.
- Идем.
- А? – сердце в груди Какаши забилось слишком сильно. Что происходит? – Ку… да?
- Домой. Мы возвращаемся домой. Все вместе.
Это было такое странное чувство. Как будто из тьмы, из самого гиблого болота Какаши даже не взбежал, а взлетел на крыльях по длинной, звонкой хрустальной лестнице наверх, к безоблачному небу. В рай.

 Отправлено: 25.01.09 19:37. Заголовок: Потрясающая вещь! Ес..

Потрясающая вещь! Есть опечатки, но афтор - ты написала нереально сильный текст. А язык какой! И персонажи!
А почему никто не оставляет отзывов? Lelka, вы только на это не обижайтесь и пишите дальше. Я буду вашим персональным поклонником. А у вас еще тексты есть?

 Отправлено: 26.01.09 18:43. Заголовок: teeth2

Я пока не прочитала, только-только распечатать на бумаге собираюсь. Но про Какаши прочту всё
И обязательно оставлю отзыв. Автор, большое спасибо за фанфик!

 Отправлено: 27.01.09 11:55. Заголовок: Прынцесс *Почесав в..

Прынцесс
*Почесав в затылке* Мда
Спасибо за отзыв.
Прынцесс пишет:

цитата:

А почему никто не оставляет отзывов? Lelka, вы только на это не обижайтесь и пишите дальше.

Почему никто не оставляет, не ведаю, но обижаться не собираюсь. Так или иначе, обычно свои фики я выкладываю на дневе. Сюда выложила ради наживы возможности почитать критику. Раз "разбора полетов" нет, значит, либо критики не осилили текст, либо не так все плохо с моим пейсательством
Прынцесс пишет:

цитата:

А у вас еще тексты есть?

По Наруто нет.
teeth2
teeth2 пишет:

цитата:

Автор, большое спасибо за фанфик!

Пока не за что. Сначала прочитайте (надеюсь, придется по душе), а то вдруг вы меня за безграмотную бредятину хвалите

 Отправлено: 28.01.09 22:32. Заголовок: Лелька, фанфик дочит..

Лелька, фанфик дочитала, раз даже проехала свою остановку - так увлеклась :)

Ну, мнится мне, что

цитата:

Текст не БЕЧЕН, поэтому в нем присутствует огромное количество опечаток, тавтологий и т.д.

не более чем провокация на лесть. Хотя в данном случае заслуженно :) Текст читается очень гладко, написано красиво, связно, хорошим языком. Опечаток насчитала не более десятка, да и те в основном в конце (который, как известно, чаще дописывается из соображений лишь бы дописать), тавтологий вообще не заметила. Отдельно хочется отметить описания, словами созданы настоящие картины, я просто воочию видела и грозу, и горы... Это было очень здорово! За это ОГРОМНОЕ спасибо!

цитата:

Текст не претендует на гениальность. Писался исключительно в целях доказать себе, что я не окончательное чмо.

Доказано :) Во всяком случае у меня, как и у Прынцесса, появилось желание почитать и другие ваши произведения. Причём с удовольствием!

цитата:

Герои, возможно, кому-то покажутся ООС. Но я их вижу такими

Значит, наши взгляды во многом совпадают! Я лишь не согласна с тем, что Какаши когда-либо презирал Ируку, помню только несогласие с его методами воспитания, но на то это и фантворчество: фан творит что пожелает. Короче, ООСа, как и опечаток, я не заметила. А если он где и попадался, то был беспощадно задавлен красотой текста :)

цитата:

Автор позорно плохо знает канон, так что могут быть фактические огрехи

Мда?.. А я, наоборот, подумала, что ура, наконец-то, не одна я читала мангу, кто-то ещё Дзирайю назвал Дзираей, а не Джираей
А почему автор плохо знаком с каноном (т.е. с сюжетом, если я верно интерпретировала фразу)?

Но и огрехи в фанфике есть.
Это я про окончание, которое выглядит довольно скомканно. Боя за финальную Ступень как такового нет вообще. В смысле его описания. Сценой спасения Конохи тоже не проникаешься, потому что написано как в сборнике кратких перессказов. Подозреваю, до последней части текст перечитывался и правился самим же автором в процессе чтения, а вот последнюю часть чаша сия миновала :) Либо же действительно окончание писалось просто чтобы закончить.
Присутствует и популярный в фанфиках про Какаши и Ируку момент: Ирука в боях проявляет куда больше сообразительности и способностей нежели трижды гениальный Какаши (в фанфиках обязательно так и пишется - гений, несколько раз, чтоб никто не забыл). Вообще, по фанфикам, это Ирука - гений Конохи, дзёнин, и даже спецдзёнин, если не секретный АНБУ, которому доверяют самые опасные мисии А Какаши - это профессиональный бодигард, который, правда, вечно опаздывает, читать умеет, но пишет с трудом. Отчёты во всяком случае В общем, составляй я мнение об Ируке и Какаши чисто по фанфикам, я бы крайне удивилась, в оригинальной манге обнаружив у Какаши тактическое мышление, а у Ируки - отсутствие красного плаща и буквы S на груди. Строго говоря, фанфикеры постоянно упускают два момента:
- у Кисимото гениальность Какаши подкрепляется не столько наличием шарингана, сколько манерой ведения боя, в котором не последнюю роль играют его аналитические способности,
- Ирука в плане ниндзюцу слабее даже своего коллеги-предателя Мизуки...
Короче, восстанавливаем справедливость: чего Кисимото кому не додал, фанфикеры компенсируют )))

А теперь та тонна субъективизма, на которую любой читатель имеет право:
Шведская семья, мляааааа! Я очень, очень болезненно восприняла выбор Ируки, потому как если в фанфике, где среди главных героев Ирука и Какаши, Ирука не с Какаши - это мной воспринимается уже только как измена Более того! Читая, как они там обнимаются с Ямато, я впервые в жизни поняла тех своих подружек, что терпеть не могут яой! ))) Какой Ямато, когда тут рядом КАКАШИ??? Что это такое, в самом деле!..
Но шведская семья... блин... волосы мои, как у Копирующего, едва не встали дыбом... Неожиданный конец, короче. Автор, удивили

В общем, других ваших фанфиков хочу и даже готова проезжать нужные остановки!

 Отправлено: 29.01.09 21:31. Заголовок: teeth2 , замечательн..

teeth2 , замечательно. Большое спасибо за такой подробный, ценный для меня отзыв.
teeth2 пишет:

цитата:

не более чем провокация на лесть.

Честное бармалейское, он не бечен. Увы, мне самой не всегда удается выловить все баги, поэтому я посчитала нужным написать предупреждение.
teeth2 пишет:

цитата:

Опечаток насчитала не более десятка, да и те в основном в конце

В яблочко. Под конец я уже перепроверяла, едва не засыпая на ходу. И вот вам результат)))
teeth2 пишет:

цитата:

Мда?.. А я, наоборот, подумала, что ура, наконец-то, не одна я читала мангу, кто-то ещё Дзирайю назвал Дзираей, а не Джираей А почему автор плохо знаком с каноном

Вот как раз мангу я не читала, а ведь там, как говорят, есть много важных фактов. А про Дзирайю... Просто получилось по анологии: раз пишу "дзенин", а не "джунин/джонин", следовательно "Дзирайя". А то непорядок какой-то
teeth2 пишет:

цитата:

Это я про окончание, которое выглядит довольно скомканно.

Согласна. Грешок за мной, не отнекиваюсь. В общем, можно было бы эти сцены расписать подробнее. Учту на будущее.
teeth2 пишет:

цитата:

Присутствует и популярный в фанфиках про Какаши и Ируку момент: Ирука в боях проявляет куда больше сообразительности и способностей нежели трижды гениальный Какаши

Тут уже исправить ничего нельзя. А ведь и правда, очень автору хочется сделать Ируке кулак помощнее, а то уж больно слабосильным оказывается чунин. Лично для меня в этом пункте есть два страха, два полюса: либо сделать из него "девочку", либо такого вот крутого мачу. Балансировать между этими гранями мне трудновато. Ну, что поделать?
teeth2 пишет:

цитата:

Шведская семья, мляааааа!

А это уже мой личный авторский сдвиг. В процессе написания полюбились оба дзенина, и в итоге не смог Ирука автор отказать кому-то из них. Боюсь, это уже неизлечимо

 Отправлено: 04.02.09 01:18. Заголовок: В процессе написания..

цитата:

В процессе написания полюбились оба дзенина...

Да и я в процессе прочтения поняла, что идеальным партнёром стал бы действительно Ямато... Мне просто за Какаши державу обидно )))

А вообще, Lelka, вы сделали то, чего не сумел до сих пор ни один фанфикер... Я никогда не писала фанфики, только ориджниалы. Мне неуютно было брать чужих героев и придумывать какой-то сюжет, чтобы он вписывался в рамки существующего... ООС для меня начисто убивает смысл писать фанфики, я его боюсь, да и идей в голову по чужим сюжетам никогда не приходило. А "Лестница в небо" меня вдохновила! Отдельное за это спасибо! Я впервые в жизни собираюсь писать фик по какому-либо фэндому, и обязательно - с экшеном! Сегодня как раз во всех деталях продумала бой (дня три придумывала)... А проблему усиления Ируки решу просто - главным героем будет Какаши Поглядим, сумею ли сама следовать своим рекомендациям

 Отправлено: 05.02.09 22:13. Заголовок: teeth2 пишет: А &#..

teeth2 пишет:

цитата:

А "Лестница в небо" меня вдохновила!

Приятно это слышать . Уже можете занести меня в список своих читателей. Но, хочу предупредить, читатель я строгий. Обычно высказываю свое мнение без утайки. И то, что понравилось, и в "косяки" носом тычу. То есть стараюсь относиться к другим авторам так, как считаю нужным, чтобы относились ко мне. Правдиво.

 Отправлено: 15.02.09 23:12. Заголовок: Великолепный фанфик!..

Великолепный фанфик!!! Приятно вот так вот, случайно, наткнуться на рассказ, который не забудется на следующий день после прочтения!
Возмущена была до глубины души выбором Ируки *плачу и заливаю горе сакэ вместе с Какаши*. Хотя, должна признать, что по вашему фанфику Ямато выглядит более убедительно в роли влюбленного! Признайтесь, в глубине души вы все-таки больше благоволите ему, чем Какаши? Очень уж непривычно видеть гения Конохи таким "некакашистым", не ярким, ничем особо не выдающимся!
Но, сам фик бесподобен, спору нет! Читалось на одном дыхании.
Одна только просьба! Автор, исправьте, пожалуйста:

цитата:

- Сюда, сука! – Ирука протянул вверх запястье, артефакты блеснули на солнце.

ооочень уж режет глаз!!!
Спасибо за хорошую работу!

 Отправлено: 16.02.09 22:20. Заголовок: Маска , спасибо за о..

Маска , спасибо за отзыв)))
Маска пишет:

цитата:

Признайтесь, в глубине души вы все-таки больше благоволите ему, чем Какаши?

Если бы так... На самом деле я больше Какаши люблю и сама не могу объяснить, отчего получилось именно так в конце. Но торжественно обещаю в будущем реабилитировать Хатаке.
Маска пишет:

цитата:

Автор, исправьте, пожалуйста

Исправлено.

 Отправлено: 17.02.09 02:12. Заголовок: Lelka пишет: На сам..

Lelka пишет:

цитата:

На самом деле я больше Какаши люблю и ... торжественно обещаю в будущем реабилитировать Хатаке.

ДА!!! Где, где этот фанфик?! Я буду его читать!

Лелька, скажу даже больше, я подумываю над тем, чтобы пригласить вас в качестве бета-ридера, коли пойму, что таковой понадобится У вас очень хороший слог и нет лишних слов в тексте.

 Отправлено: 17.02.09 08:58. Заголовок: teeth2 пишет: ДА!!!..

teeth2 пишет:

цитата:

ДА!!! Где, где этот фанфик?!

Я только сегодня закончила фик по Вайс и приступаю к написанию текста по Наруто. Он будет небольшим, так что, думаю, долго тянуть с ним не буду.
teeth2 пишет:

цитата:

я подумываю над тем, чтобы пригласить вас в качестве бета-ридера

Никогда раньше не была бета-ридером, но, если что, постораюсь помочь чем смогу)))

 Отправлено: 18.02.09 11:23. Заголовок: Уважаемая!

Очень понравилось! Написано легко и интересно! Тут и личные взаимоотношения и экшн гармонично переплетаются, захватывают внимание и уже не отпускают до конца! (прочитала на одном дыхании!) Хочу отметить наличие осмысленного сюжета, который не шьют белыми нитками к событиям в Конохе! Плюс ко всему в ходе чтения с удивлением видишь новые штрихи в портретах казалось бы знакомых героев. А почему бы и нет!
Идея завершения рассказа просто супер! Когда Какаши пришел прощаться я уже готовилась пустить слезу так обидно за него было (каюсь жертва стериотипов, но так приятно когда их нарушают!)... и тут Бах! и правда лестница в небо!!!
Самый любимый момент - выкрутас Какаши с маской и вдовой. Хитрый трюк.
В общем, рассказ обладает редким свойством… он поднимает настроение и пробуждает жажду творить… Так что скажу честно - Хочется еще, еще и еще ! С нетерпением буду ждать новых рассказов.

 Отправлено: 18.02.09 22:42. Заголовок: Skazochnica , спасиб..

Skazochnica , спасибо вам за отзыв)))
Skazochnica пишет:

цитата:

С нетерпением буду ждать новых рассказов.

Что ж, постараюсь в будущем не ударить лицом в грязь и писать не хуже.

 Отправлено: 18.02.09 23:32. Заголовок: Ну вот и договорилис..

Ну вот и договорились!
Если что, Лелька, вы из темы не уходите.
У меня уже на пять глав сюжета, а написана только одна, так что я в процессе!
Ну и в ожидании фанфика с реабилитированым Какаши, есесно )))